Brainport Women on Board helpen elkaar én mentoren talenten op weg naar topfuncties
In het ecosysteem van Brainport weten hoofdrolspelers elkaar blindelings te vinden. Ze kennen elkaar van de diverse netwerken en hebben elkaars 06-nummer. En daar komt een nieuw initiatief bij: Brainport Women on Board. Vijf bestuurlijk zeer ervaren topvrouwen bundelen hierin hun krachten om het aantal vrouwelijke talenten en high potentials in de Brainportregio aan de oppervlakte te brengen en hun kans te vergroten op een carrière in een bestuurlijke topfunctie. Het gemengde leiderschap past bij uitstek bij Brainport en zal het versterken, stellen ze.
Tekst: Hans Matheeuwsen | Foto’s: Kees Martens/DCI Media
Elly Blanksma, Ingrid de Boer, Elies Lemkes-Straver en Elphi Nelissen hebben FRITS uitgekozen om hun initiatief wereldkundig te maken. Per slot van rekening waren ze allemaal FRITS’ regionaal Topvrouw van het Jaar. Elly was burgemeester van Helmond, Ingrid was algemeen directeur van Woonbedrijf, Elies was directeur van Brainport Development, ZLTO, lector bij de HAS én gedeputeerde van Brabant en Elphi richtte haar eigen ingenieursbureau op, was bestuurlijk actief voor de TU/e en Fontys én was voorzitter van de SER Brabant. Wobine Buijs, burgemeester van Oss, is ook lid, maar op moment van spreken tijdens een gezamenlijke lunch in Restaurant 1910 in Eindhoven niet aanwezig.
Ingrid de Boer: Wij zijn zelf één van onze doelgroepen
Samen hebben ze zo’n 150 jaar ervaring in topfuncties, rekenen ze hardop uit. Ze zijn al enige jaren elkaars klankbord. Dat kwam van pas toen Ingrid, Elphi en Elies in hun hoofdfuncties met ‘pensioen’ gingen en een nieuwe levensfase betraden. Pensioen is in dit verband een misleidende term want de dames zijn nog volop actief in allerlei bestuurlijke advies- en toezichtsfuncties. Al gauw groeide het besef dat zij hun kennis en ervaring breder kunnen inzetten en wel ten behoeve van – verborgen – vrouwelijke talenten, (jonge) high potentials op een kruispunt in hun carrière maar ook vrouwelijke (top)bestuurders die tegen grenzen aanlopen.
Intervisieclub
Brainport Women on Board heeft niet direct een kwantitatief doel maar het aantal vrouwelijke bestuurders of managers in Brainport verhogen van het huidige aantal van zo’n twintig naar dertig of veertig procent zou héél mooi zijn, zeggen ze. Hoewel ze zonder uitzondering prachtige loopbanen hadden en hebben, kenden ze ook problemen. Ingrid: „Het lijkt of wij alleen maar gladlopende, succesvolle carrières hebben gehad maar natuurlijk hebben wij ook over hobbels en drempels moeten heenstappen of springen, mee- en tegenvallers gekend.”
Elies Lemkes-Straver: Wij willen met dit initiatief ook een maatschappelijke bijdrage leveren
Het is overigens niet de bedoeling dat de topvrouwen andere vrouwen gaan coachen, begeleiden of mediaten bij conflicten. „Wij zijn geen duizend dingen doekje”, verklaart Ingrid. „Wij klankborden om mensen inzichten te geven en vooruit te helpen.” Elly spreekt van een intervisieclub. Het gaat om één op één gesprekken waarin – praktische – kennis en ervaringen kunnen worden uitgewisseld die behulpzaam kunnen zijn om een volgende of een andere stap te zetten. Ze beschouwen zich als mentor. ,,Wij zijn onze eigen goeroe”, grijnst Ingrid, doelend op de steun die ze aan elkaar hebben. ,,Wij zijn zelf één van onze doelgroepen. Er gebeurt zoveel als je stopt met je hoofdfunctie. We kenden elkaar en dachten iets voor elkaar te kunnen betekenen. We kunnen van elkaar leren. Totdat we op het punt kwamen waarop we ons afvroegen of we er niet meer mee konden doen. Zo is het balletje gaan rollen.“
The Brainport way
De leden van Brainport Women on Board vinden het belangrijk dat zij iets terug doen voor Brainport, ze hebben immers ook het nodige te danken aan de kansen die zij op hun beurt in de regio kregen. Ingrid: „We hebben zoveel ervaring, kennis en samen een groot netwerk. We kennen het ecosysteem van Brainport. Wij willen niet alleen van betekenis zijn maar ook iets terug doen voor de regio want uiteindelijk zijn wij de regio ook veel verschuldigd.”
Elly Blanksma: Wij willen gewoon een kleine bijdrage leveren aan het verlagen van de drempel voor vrouwen
Brainport is a way of working die nog steeds uniek is, weet Elies. Ze stond mede aan de basis en was de eerste directeur van de stichting Brainport en Brainport Development en daarvoor plaatsvervangend directeur van de regionale economische ontwikkelingsmaatschappij NV Rede. „Wij zijn zelf doorontwikkeld in het ecosysteem. We weten wat het is: samenwerken, elkaar iets gunnen en verbindingen leggen tussen bedrijven, kennisinstellingen en overheden. Vanuit een gedeelde agenda en een gezonde win-win, gericht op resultaat. Dat is geen toeval, het is vooral ook zoals het werkt in Brainport: je weet elkaar te vinden, ontmoet elkaar in elkaars netwerken, de lijnen zijn kort. Wij willen met dit initiatief ook een maatschappelijke bijdrage leveren. Dat doel delen we en dat voelt goed.”
Board-potentie
Naast de kwantitatieve bijvangst hebben de Brainport Women on Board een kwalitatief doel: het ontdekken van bestuurlijk vrouwelijk talent én het verbeteren van het leiderschap binnen Brainport. Elies: „Brainport staat voor een schaalsprong. Er is een gebrek aan talent. De behoefte aan talent zal alleen maar toenemen. Dat geldt voor alle sectoren: publiek, privaat, in de industrie, voor de dienstverlening. Dan is er nog genoeg talent dat onbenut blijft. Talent is een breed begrip, het gaat om het herkennen van kwaliteiten op alle niveau’s.
Wij willen graag helpen bij het aanboren van talent, dat is goed voor de regio. Daarbij kijken we ook naar ‘board-potentie’. Misschien hebben vrouwen daar nog helemaal niet aan gedacht, vragen ze zich af of zij wel alles uit zichzelf halen of zijn ze zich niet bewust van hun potentie. Aan de andere kant kunnen we een klankbord zijn voor vrouwen die al deel uitmaken van een raad van commissarissen of een raad van toezicht, bijvoorbeeld wanneer zij willen sparren over hun rol, aanpak of hebben ze vragen van hele praktische aard. We worden wel gebeld door vrouwen die graag eens een keer over hun positie willen praten.”
Bescheiden
Volgens Ingrid gaat er nog steeds veel talent verloren omdat vrouwen ‘gegeneraliseerd’ worden, door bestaande vooroordelen ten opzichte van vrouwen of veronderstelde eigenschappen, bescheidener zijn dan mannen of gewoon niet door de mannelijk old boys-netwerken heenbreken. „Dat zien we om ons heen gebeuren. En daardoor komen nog te vaak talentvolle vrouwen niet op posities die ze wel verdienen. Raden van commissarissen bijvoorbeeld kunnen nog heel klassiek van samenstelling zijn en zo ook functioneren. Vrouwen maken zichzelf in zo’n geval vaak klein en dan gaat het zeker niet lukken. Het moet je gegund worden maar je moet ook geen last hebben van bescheidenheid. Daarover sparren kan zeker helpen.” Elly: „We willen gewoon een kleine bijdrage leveren aan het verlagen van de drempel voor vrouwen en het laten groeien van hun zelfvertrouwen.”
Elphi Nelissen: Vrouwelijk leiderschap brengt echt iets anders dan mannelijk leiderschap
De topvrouwen zijn ervan overtuigd dat het leiderschap ten goede verandert als meer vrouwen op topposities terecht komen en zo hun stempel kunnen drukken. Het is echt iets van deze regio dat ook vrouwen elkaar op deze manier helpen, aldus Elly: „Binnen Brainport geloven wij heel erg in de manier van zaken doen met elkaar en hoe je dingen met elkaar doet. Het gaat er niet per se om dat je persoonlijk iets wilt realiseren maar dat je het samen doet, voor de regio. De plus voor de regio kan uitstekend samengaan met de plus voor de organisatie of je bedrijf. Ja, en wat is dat dan precies? Die vraag kreeg ik ook heel vaak in Den Haag. Samenwerken, verbinden, geven en er voor de ander zijn.”
Elphi: „Vrouwelijk leiderschap brengt echt iets anders dan mannelijk leiderschap. Wat niet betekent dat het ook fysiek een vrouw moet zijn. Er is heel veel onderzoek naar gedaan, een mix tussen vrouwelijk en mannelijk leiderschap werkt het beste voor een organisatie. Bedrijven met een diverse leiding hebben bewezen meer winst te maken. Iedereen is nodig, maar een betere balans in gemengd leiderschap zal echt positief van invloed zijn op Brainport.”
Contact? Stuur een mail naar:
Brainportwomenonboard@gmail.com
