Wanneer ik de High Tech Campus, TU/e of Fontys bezoek, hoor ik constant het geluid van buitenlandse klanken. Spaans, Engels en zelfs Duits: het zijn de internationals en expats die zorgen
voor een bruisende cocktail. Zelfs bij de Hema worden tompoucen in het Engels besteld. Een knipoog misschien, maar het illustreert bijzonder goed dat onze regio in korte tijd is veranderd. En daar heeft (bijna) iedereen profijt van gehad.
Daarbij de kanttekening dat die transitie een grote impact heeft op veel punten. Naast taalgebruik verandert ook de samenhang in wijken, de vraag naar woningen en de manier waarop bedrijven
opereren. Op zich is dat niet bijzonder, aangezien al deze internationale studenten en medewerkers wonen en werken in de Brainportregio. De culturele veranderingen die ze met zich meenemen
krijgen we er gratis bij. Voor veel bedrijven is dat een pre, terwijl de doorsnee Eindhovenaar niet altijd enthousiast is.
Het bedrijfsleven kan echter niet meer zonder. Bijna één op de vijf medewerkers is van buitenlandse komaf en dan laat ik de studenten buiten beschouwing. Geen toeval: onze bedrijven hebben niet alleen behoefte aan technologische expertise, maar ook aan diversiteit in perspectieven om innovatief en concurrerend te blijven in een wereldwijde markt.
Internationaal talent brengt specialistische kennis die vaak lastig te vinden is op Nederlandse arbeidsmarkt. Ze leveren kennis, nemen andere ervaring mee en leggen verbinding. Dat biedt kansen op nieuwe samenwerkingen, markten en andere zakelijke kansen. Het zorgt ervoor dat niet alleen de tech sector – iets wat wél de tendens is – maar het complete bedrijfsleven profiteert. In de huidige markt staan innovatie en globalisering centraal, internationaal talent zorgt er mede voor dat Nederland het verschil kan maken.
Een hoge levensstandaard, open ondernemersklimaat, en een ecosysteem dat draait op innovatie hebben ervoor gezorgd dat Brainport is uitgegroeid tot (internationale) trekpleister en hotspot voor iedereen die wil werken in de toekomst. Die aantrekkingskracht zorgt ervoor dat bedrijven kunnen blijven groeien – en dat is noodzakelijk. Met groei komt brede welvaart en daar is iedereen bij gebaat.
Mijn pleidooi voor internationaal talent ten spijt, vanuit Den Haag klinkt helaas een heel ander geluid. Met de Wet Internationalisering in Balans (WIB) worden maatregelen voorbereid die de rem zet op internationale studenten, opleidingen en regelingen zoals de expatregeling. Natuurlijk is balans belangrijk, zeker in een land waar krapte is op het gebied van wonen, energie en ruimte. Ook het menselijke aspect van lokale bewoners mogen we niet vergeten, alleen: óók talent is schaars. Zonder verliezen we onze innovatiekracht en gaan we er uiteindelijk allemaal op achteruit – ook de doorsnee bewoner van Brainport die zijn roots wél heeft in Nederland.
Zelf hoor ik ondernemers steeds vaker zeggen: ‘Als Nederland niet wil meewerken, realiseren we de groei elders’. Ernstige signalen, want als ze eenmaal de stap naar het buitenland maken, is een terugkeer heel lastig. De wereld verandert – en wij verandren mee. Laten we vooral kijken, koesteren en waarderen wat we hebben opgebouwd, en de mensen die daaraan bijdragen.
