‘Samen bouwen aan de toekomst’
FC Eindhoven heeft uitdagingen en kansen. Één ervan is de bouw van een nieuw stadion. De mogelijkheden worden momenteel onderzocht. Een nieuw, multifunctioneel stadion met zes- à zevenduizend zitplaatsen zou de club niet alleen commercieel maar ook sportief een bloeiende toekomst bieden. Het draagvlak en de ambitie zijn groot waardoor realisatie niet onmogelijk is. Wethouder Remco van Dooren (sport) volgt het onderzoek naar het nieuwe stadion met belangstelling. „Ik ga uit van een realistisch plan dat echt past bij de club.”
Tekst: hans matheeuwsen | Foto’s: Luca Engelbracht
Onder de noemer ‘Samen bouwen aan de toekomst van ons stadion’ presenteerde FC Eindhoven onlangs de mogelijkheden aan businessclubleden, relaties en partners van de club. De aftrap van de bijeenkomst was voor directeur Peter Bijvelds: „Vandaag hebben we ons oog op de toekomst. Samen gaan we kijken hoe we onze kansen in onze bruisende stad Eindhoven optimaal kunnen benutten terwijl we onze eigen identiteit bewaken.” Onder anderen Pieter Nieuwenhuis, ceo van Hypercube Business Innovation, nam de aanwezigen mee in de resultaten van het eerste verkennende onderzoek dat werd aangeduid als een plan van aanpak. Om maar met de deur in huis te vallen: een nieuw, multifunctioneel stadion van zes- à zevenduizend zitplaatsen pal aan de Aalsterweg is economisch haalbaar. Er is ook bestuurlijk draagvlak voor bij de gemeente Eindhoven.
Remco van Dooren is naast wethouder is tevens fanatiek supporter van FC Eindhoven. Hij vindt dat er zeker iets gebeuren. „Het is gewoon allemaal een beetje krakkemikkig”, vat hij de staat van het huidige stadion samen. „Ik denk dat iedereen het erover eens is dat het stadion geen visitekaartje meer is voor FC Eindhoven.” Hij volgt dan ook met meer dan professionele belangstelling het onderzoek naar een nieuw, modern(er) onderkomen voor de club. „Als dat uitmondt in een realistisch plan voor FC Eindhoven én de samenleving zullen we daar als gemeente zeker aan meewerken.”
Onbetaalbaar
De bouwkosten worden geschat op veertig à vijftig miljoen euro. Daarvoor moeten investeerders worden gezocht. Om exploitatie van het stadion betaalbaar te maken wordt er gedacht aan woningen, kantoren en commerciële ruimten in en rond het stadion. „Een stadion met alleen één keer in de veertien dagen voetbal is door geen enkele club rendabel te krijgen”, aldus Pieter.
Onbetaalbaar is renovatie van het huidige Jan Louwers Stadion, dat 4.200 zitplaatsen heeft en geen staanplaatsen. De hoofdtribune stamt uit 1934. Ondanks aanpassingen door de jaren heen voldoet het stadion niet aan de eisen die aan een moderne betaald voetbalorganisatie worden gesteld. Nieuwe, noodzakelijke aanpassingen zouden miljoenen euro’s extra kosten terwijl de bouwkundige beperkingen blijven bestaan. Door de aanwezigheid van de Sporthogeschool van Fontys is aan die korte zijde geen plek voor een tribune.
De beperkte ruimte, verouderde faciliteiten en ligging middenin de Genneper Parken zorgen ervoor dat de club beperkt wordt in haar groei, zowel sportief als commercieel. Daarnaast maakt de huidige infrastructuur verdere ontwikkeling lastig. Een grootschalige renovatie zou bovendien langdurige overlast veroorzaken en slechts tijdelijk soelaas bieden. De conclusie van Hypercube is dan ook dat renovatie niet de meest verstandige keuze is voor de lange termijn.
De club wil een stadion bouwen dat helemaal dicht is; een soort klein Kuipje’
Houten stadion
Het onderzoek richt zich daarom op een nieuwe accommodatie in de buurt van de huidige plek. Het Jan Louwers Stadion ligt strategisch gunstig; dat wil zeggen dat de supporters van FC Eindhoven ook voornamelijk uit het zuiden van de stad komen. Een beperkte verplaatsing in de richting van de Aalsterweg biedt extra mogelijkheden. Een nieuw stadion zou niet alleen moderne faciliteiten en betere beleving bieden maar ook kansen creëren om delen van het huidige locatie terug te geven aan de natuur. Deze zogenoemde ‘Groen Plus’-benadering past binnen de visie van de gemeente om de Genneper Parken verder te verduurzamen en verkeersstromen te verminderen.Het meest opvallende onderdeel van het onderzoek is de verkenning – samen met architectenbureau Diederendirrix in Eindhoven – van een hybride, houten stadion; een innovatief, duurzaam concept dat aansluit bij de identiteit van Eindhoven als stad van innovatie. Zo’n stadion zou circulair worden gebouwd, met zelfs een negatieve CO₂-uitstoot en behoud van restwaarde door herbruikbare materialen. Daarmee zou FC Eindhoven zich ook op duurzaamheidsvlak onderscheiden binnen het Nederlandse profvoetbal. Verder wil de club een stadion bouwen dat helemaal dicht is; een soort klein Kuipje, met de tribunes dicht op het veld.
Businesscase
De gemeente is eigenaar van het stadion en vervult een faciliterende rol. FC Eindhoven huurt van de gemeente. De wethouder heeft alle vertrouwen in het bedrijf Hypercube Business Innovation dat betrokken is bij het onderzoek naar de mogelijkheden, zowel voor de club als voor het bedrijfsleven én eventuele maatschappelijke partners. „Hypercube is een serieuze partij en niet de minste. Momenteel wordt met ambtenaren van verschillende domeinen gekeken naar de diverse scenario’s voor de huidige plek en verplaatsing richting de Aalsterweg.”
Over financiering van de plannen wordt met de gemeente Eindhoven, eigenaar van het Jan Louwers Stadion, niet gesproken, aldus Remco. „Uiteindelijk moet het plan onder de streep gewoon financieel rond gerekend zijn door de club. FC Eindhoven zorgt zelf voor het geld. Dat is het kader waarbinnen wij praten. Maar voor mij is het uitgangspunt wel dat de club samen met het bedrijfsleven en de samenleving kijkt naar een haalbare businesscase. Dát is de volgorde.”
Het stadion zal een upgrade moeten krijgen, anders neem je jezelf niet serieus als betaald voetbalorganisatie’
FC Eindhoven is aan zet
Remco: „Ik hoop natuurlijk dat alle vinkjes worden gezet en we richting de volgende fase kunnen gaan. We hebben wel een ton gereserveerd voor de projectleiding van het haalbaarheidsonderzoek dat volgt. Zodra alle seinen op groen staan van de intake, de fase waarin we nu zitten, gaan we ervoor. We wachten dan niet af, dan gaan we het gewoon doen. Blijven er teveel open eindjes aanwezig dan zal het proces langer duren. Maar FC Eindhoven zet vol in en praat momenteel met heel veel mensen.”
Upgrade
Niks doen is in elk geval geen optie meer, weet de wethouder. „Er zal in de komende jaren hoe dan ook geïnvesteerd moeten gaan worden. Het stadion zal een upgrade moeten krijgen, anders neem je jezelf niet serieus als betaald voetbalorganisatie. Maar de grootte, welke functies, het financiële plaatje, ja, dat is allemaal nog geen zekerheid. Dus zeg ik elke keer: leg een realistisch plan op tafel dan kunnen we als gemeente zakendoen.”
Pieter: „Het draagvlak en de ambitie zijn aan beide kanten groot. Dan gaat het nog om de politieke wil en wenselijkheid. De relatie met de gemeente is goed en dat willen we graag zo houden.” De club zet in op samenwerking met private investeerders, ontwikkelaars en ‘founding partners’. Duidelijk is in elk geval dat FC Eindhoven voor een belangrijke fase staat. De club heeft de ambitie om structureel te groeien en een gezonde financiële basis te behouden, en een nieuw stadion kan daarin een sleutelrol vervullen. Volgens Pieter Nieuwenhuis is de aantrekkingskracht van FC Eindhoven groter dan het huidige stadion toelaat. Een signaal dat de tijd rijp is om verder te kijken.
