Het nieuwe Eindhovense college van B&W is nog maar net gestart, maar de uitdagingen liggen al duidelijk op tafel. In het coalitieakkoord staat terecht dat de regio blijft groeien en dat die groei vraagt om brede welvaart, een sterk mkb en voldoende ruimte voor ondernemers.
Die groei is allang geen voorspelling meer. De recente cijfers van ASML laten opnieuw zien hoe sterk Brainport zich ontwikkelt. Door de wereldwijde vraag naar AI-technologie groeit ook de vraag naar chips, en daarmee naar de machines van ASML. De uitbreidingsplannen op de Brainport Industries Campus zijn daarvan een logisch gevolg.
Maar één misverstand moeten we voorkomen: ASML groeit nooit alleen. Achter elke nieuwe machine staat een netwerk van honderden toeleveranciers, veelal mkb-bedrijven uit onze eigen regio. Ook zij moeten kunnen uitbreiden. Daarvoor is ruimte nodig: ruimte op bestaande bedrijventerreinen, ruimte voor nieuwe vestigingslocaties en ruimte om als ecosysteem mee te groeien.
Juist daar wringt het. De economische kansen zijn enorm, maar de fysieke ruimte is beperkt. Als we willen dat Brainport zijn positie behoudt, moeten we verder kijken dan gemeentegrenzen en vandaag al nadenken over de bedrijventerreinen van morgen. Want zonder ruimte voor het mkb komt ook de groei van de grote bedrijven uiteindelijk onder druk te staan.
De discussie gaat vaak over de uitbreiding van één groot bedrijf. Maar minstens zo belangrijk is de vraag waar de bedrijven daaromheen kunnen groeien. Want zonder sterk mkb geen sterke keten. En zonder sterke keten geen sterke Brainport.
Het nieuwe Eindhovense college erkent terecht het belang van het mkb. Nu is het zaak om die ambitie ook te vertalen naar concrete keuzes. Dat betekent bestaande bedrijventerreinen slim herontwikkelen, nieuwe vestigingslocaties aanwijzen en de schaarse ruimte benutten waar dat kan. Dat zijn geen eenvoudige besluiten, maar wel besluiten die niet eindeloos kunnen worden uitgesteld.
Te vaak zien we in Nederland dat noodzakelijke besluiten vooruit worden geschoven. Dat lijkt veilig, maar stilstand heeft ook een prijs. Ondernemers wachten niet op procedures; internationale concurrenten evenmin.
Daarom gaan wij in gesprek met de politieke partijen in Eindhoven. Niet om groei na te jagen om de groei, maar om duidelijk te maken dat economische ontwikkeling alleen mogelijk blijft als we vandaag de ruimte creëren voor de bedrijven die die groei mogelijk maken. De vraag is niet óf de regio groeit, maar of we de moed hebben om daar nu de juiste keuzes voor te maken.
