De provincie kondigde onlangs een onderzoek aan naar de toekomst van Eindhoven Airport. Op zichzelf verstandig, beleid maak je op basis van feiten. Maar wat ik me afvraag, waar wil de provincie landen?
Voor een regio die zo hard groeit als de onze, kun je wat mij betreft alleen maar spreken over uitbreiding van de luchthaven, niet over krimp. Of erger, over sluiting van de commerciële luchtvaart.
De Brainportregio is uitgegroeid tot één van de belangrijkste regio’s van Europa. Bedrijven als ASML trekken internationaal talent aan, de industrie innoveert op wereldniveau, de concurrentie met andere technologische hotspots is stevig en PSV wordt ieder jaar landskampioen. In zo’n context is bereikbaarheid een basisvoorwaarde. Een regio die internationaal meespeelt, moet ook internationaal verbonden zijn.
Natuurlijk zijn er zorgen over geluidsoverlast en de impact op het milieu. Dat moeten we ook serieus nemen. Maar ze kunnen geen reden zijn om de ontwikkeling stil te zetten. Wie dat doet, verplaatst het probleem. Want, laten we eerlijk zijn. Stel, Eindhoven Airport sluit, vluchten verdwijnen niet. Reizigers wijken uit naar luchthavens in Düsseldorf, Brussel of Schiphol. Dat betekent extra autokilometers, meer uitstoot en minder grip op hoe die luchtvaart zich ontwikkelt.
De echte opgave zit niet in minder luchtvaart, maar in slimmere luchtvaart. Door ruimte te bieden aan luchthavens ontstaat concurrentie en daarmee druk om te verduurzamen. Luchtvaartmaatschappijen investeren in stillere toestellen en schonere technologie. Groei en verduurzaming bijten elkaar dus niet, maar versterken elkaar.
Daarnaast moeten we het economisch belang niet onderschatten. Duizenden banen zijn direct en indirect verbonden aan de luchthaven. Van logistiek en techniek tot horeca en zakelijke dienstverlening. Maar misschien nog wel belangrijker, de luchthaven versterkt het vestigingsklimaat. Internationale kenniswerkers en bedrijven kijken nadrukkelijk naar bereikbaarheid. Wie talent wil aantrekken en behouden, moet zorgen dat mensen eenvoudig kunnen reizen. Voor werk én privé.
Het idee dat een regionale luchthaven vooral vakantievluchten faciliteert en daarmee weinig toevoegt, is veel te kort door de bocht. Juist die verbindingen maken de regio aantrekkelijk voor internationaal talent. Een nerd van ASML kiest tussen Eindhoven of Silicon Valley en kijkt niet alleen naar zijn baan, maar ook naar leefomgeving en bereikbaarheid. Dat weegt mee, en terecht.
Ik geloof in de verdere groei van de Brainport en de daarbij passende infrastructuur. Dus geen sluiting, geen ‘beperkte krimp’, maar inzetten op groei. Groei van de mooiste regio van Nederland.
We zijn bovendien de meest innovatieve regio, laten we dan ook voor de meest innovatieve luchthaven gaan.
Daan de Kort
Tweede Kamerlid voor de VVD
