Café Kaat op de Kleine Berg voor lekker eten en drinken
Het is een mooi duo: Harold van Asperdt en Marc Glaser. Horecadieren pur sang. Sinds ruim een half jaar baten ze Café Kaat op de Kleine Berg in Eindhoven uit. Een nieuwe uitdaging voor beiden, hoewel ze zo’n honderd jaar horeca-ervaring hebben in de stad én Valkenswaard. Harold en zijn vrouw Karin (‘Kaat’) waren een soort van met pensioen maar het bloed kroop… Marc en zijn Godelieve wilden wel mee in een nieuw avontuur stappen. En zo herhaalde de geschiedenis zich.
Tekst: Hans Matheeuwsen | Foto’s: René Manders/DCI Media
Kaat, Harold, Godelieve en Marc zijn de gelijkwaardige partners in Café Kaat. Zij willen een nieuwe droom laten uitkomen. Daarbij gaat het niet om snel een smak geld te verdienen want dan gaat het te veel op werk lijken, vinden Harold en Marc. Ze worden gedreven door oude en voor hen vanzelfsprekende waarden als het bieden van gastvrijheid, het goed ontvangen van gasten en echte interesse in mensen en hun verhalen. Contact en verbinding maken uit belangstelling. Dan volgt de rest vanzelf, betoogt het duo.
Marc: „Ik vind dat elke horecaondernemer zich ten doel moet stellen om het de gasten naar de zin te maken. Punt. Niks meer, niks minder. En dat doet hij of zij met een goeie pot bier, lekker eten of met een goed verhaal. Iedereen die het lef heeft om hier binnen te wandelen, maken wij het naar de zin. Als gevolg daarvan maken we omzet en als je het dan goed hebt georganiseerd en de kosten in bedwang kunt houden, houd je elke maand iets over. Maar dat is geen doelstelling op zich. Als je op die manier denkt en werkt, is het geen werk.”
Manifest
Na veertien jaar zwoegen verkochten Harold en Kaat in najaar 2024 het Oude Wandelpark in Valkenswaard. In de 22 jaar voorafgaand had Kaat Café De Bel in Valkenswaard uitgebaat. Daarvoor werkte ze met haar toenmalige man in cafés op het Stratumseind. Harold en Kaat wilden nooit meer in de horeca werken, wisten ze. Ze waren er klaar mee.
Om elkaar aan die belofte te houden, stelde het echtpaar zelfs een tien punten tellend manifest op, vertelt Harold. „Na drie maanden elke dag die robot in het zwembad te gooien, de pagina’s van mijn krantje om te slaan en die andere robot op het gras in de gaten te houden, heb ik met trillende handen tegen Kaat gezegd: ‘Is dit nou het Zwitserleven-gevoel?’ Misschien voor andere mensen maar niet voor ons.
Dat waren de eerste scheurtjes in onze sabbatical. We hebben dat blaadje niet meer ingekeken. We hebben alle tien de punten gebagatelliseerd voor onszelf. We moesten niet mauwen. Wij zijn horeca. We ademen horeca. We zijn geboren in de horeca, misschien zelfs verwekt. Na anderhalf jaar was de batterij weer opgeladen. Het is een kwestie van energie. We besloten wel dat als we het weer zouden doen, dat het dan met Marc zou zijn.”
Wij koesteren de wederkerigheid. Als dat lukt, is mijn missie volbracht’‘Wij koesteren de wederkerigheid. Als dat lukt, is mijn missie volbracht’
Sociale wezens
Marc kocht Café De Bel in 2013 van Kaat nadat hij daar enkele jaren als bedrijfsleider actief was. Hij begon zijn horecacarrière in 1987 bij Café de Kram op het Stratumseind. Na wat uitstapjes in binnen- en buitenland startte hij in 2018 samen met Hans Snoeijen Café Radegast 040 in Eindhoven. Hij nam de Kram over, evenals Herberg Oud Eindhoven. Hij probeerde met Hans Snoeijen ook nog Today in het voormalige TD-gebouw. Mede vanwege corona mislukte deze onderneming. Nu is hij nog (mede-)eigenaar van Café de Kram, Café De Bel, Radegast 040 én Café Kaat.
De horeca is vooral ook sociale verslaving, onderstreept Marc. Althans wel voor hem en Harold. „En dat heeft niks met alcohol te maken. Als ik mag kiezen, ga ik dan op de bank zitten of naar het café? Wij zijn sociale wezens. Ik heb jarenlang boven De Bel gewoond. Als mijn vrouw en kinderen naar bed gingen, ging ik beneden in het café nog even een uurtje wat ouwehoeren voordat ik zelf naar bed ging.”
Sfeerbeheerders
Dat zowel Harold als Marc niet alleen uit ondernemende motieven actief zijn in de horeca moge blijken uit hun functionele benamingen. Harold noemt zichzelf leefillusionist, sfeerbeheerder, barvlieg en filosoof. Hij beschrijft zijn ervaringen en ontmoetingen in columns voor FRITS. Marc is naast sfeerbeheerder ook gastvrijheidsstrijder en ondernemer voor ondernemers. Hij groeide op in de Bergen waar zijn moeder café Pompernikkel had. Harold en Kaat kennen elkaar uit Strijp. Harolds vader had een café tegenover Philips.
De horeca is ze allen dus met de spreekwoordelijke paplepel ingegoten. Marc helpt daarbij graag collega-ondernemers op weg. Hij heeft ook een adviesbureau onder de noemer De Raadsheren. Hij is ervan overtuigd dat succesvol ondernemen in de branche afhangt van houding en gedrag. Van jezelf én je personeel. Marc spreekt in dat verband van een customer journey: „Hoe ga je met je gasten om? Kennis en vaardigheden kun je leren uit een boekje maar houding en gedrag zijn een gevolg van een veranderproces. Ik heb de wijsheid niet in pacht maar vind het leuk kom om ondernemers te helpen.”
Verwachting
Café Kaat is de grootste zaak die de vier exploiteren. Groter dan het Oude Wandelpark en dat was al helemaal nooit de bedoeling, aldus Harold. Café Kaat heeft het grootste terras op de Kleine Berg en een zaal achterin voor feesten en partijen. Met het oog op de menselijke maat spreken de uitbaters van een stads café met dorpse gemoedelijkheid waar het lekker eten en drinken is én waar iedereen welkom is. Dat willen ze graag zijn en uitstralen. „Met de service als gouden randje”, voegt Harold toe.
„Je creëert eigenlijk een verwachting”, vult Marc aan. „Vervolgens moet je die waarmaken. En managen. Daarom willen we organisch groeien. Veel mensen die hier komen, weten niet dat je hier ook lekker kunt eten. We serveren een heerlijke tournedos van driehonderd gram met de lekkerste frietjes van Eindhoven erbij. Waarom schreeuwen wij dat niet van de daken? Omdat wij ervan uitgaan dat onze gasten dat voor ons doen.”
Harold: „Wij willen mensen raken, echt contact maken. Wij koesteren de wederkerigheid. Als dat lukt, is mijn missie volbracht. En als wij de verwachtingen waarmaken, worden de verhalen alleen maar mooier.” Marc: „Wij zijn maar heel gewoon, en echt, geen sterallures; we hoeven niet in de Michelingids te staan.. Als je maar lang genoeg gewoon doet, word je
vanzelf bijzonder.”
Meer info en reserveren:
