_______________________________
Bedrijvige families
Deze rubriek gaat over familiebedrijven. Bedrijven die, zoals de naam al aangeeft, in handen zijn van families en die van ouder(s) op kind(eren) worden doorgegeven, van generatie op generatie. Het zijn vaak eeuwenoude, ambachtelijke bedrijven die zijn meegegroeid met hun tijd, maar hun familiewaarden en basis(product) trouw zijn gebleven. Deze bedrijven zijn de kurk waarop Brainport drijft.
In dit artikel besteden we aandacht aan familiebedrijf Cialona uit Helmond: dit moderne standbouw-bedrijf bestaat in 2027 zeventig jaar.
_______________________________
Wie regelmatig (inter)nationale beurzen bezoekt, weet dat je er als standhouder met alleen een goed verhaal niet bent. Een opvallende, creatieve of moderne stand is minstens zo belangrijk. Bij de Helmondse standbouwer Cialona weten ze dat als geen ander. Het bedrijf viert in 2027 zijn zeventigjarig jubileum. In datzelfde jaar draagt de huidige eigenaar Tjeerd van de Kimmenade het bedrijf over aan zoon Sebastiaan. Een gesprek met vader en zoon over het florerende familiebedrijf. „Een eerste indruk kun je maar één keer maken.”
Tekst: Koen Chatrou | Foto’s: RENÉ Manders/DCI Media
Van stands voor IBM, Quooker en Eneco tot een heuse strandtent als stralend middelpunt van een beurs en een groene oase met bomen en bloemen. Al deze concepten zijn bedacht, ontworpen, getekend, gebouwd én geïnstalleerd door Cialona. Het Helmondse bedrijf ontwikkelt beursstands voor nationale en internationale klanten, op locaties in Europa, Azië en de Verenigde Staten.
Meebewegen met de tijd
Toen eigenaar Tjeerd van de Kimmenade eind jaren negentig instapte in het bedrijf, werkte Cialona nog vooral als onderaannemer voor grotere standbouwers. Dat zag hij graag anders. In de jaren die volgden, groeide de onderneming uit naar de huidige organisatie, met klanten van over de hele wereld en een personeelsbestand dat de vijftig inmiddels ruim overschrijdt en daarnaast gebruik maakt van een grote flexibele schil van freelancers over heel Europa . Die ontwikkeling ging overigens niet zonder slag of stoot. „Met name de coronajaren zijn me niet in de koude kleren gaan zitten”, geeft Tjeerd toe. „We wilden koste wat het kost onze beste mensen behouden. Dat was niet gemakkelijk zonder serieuze omzet.” Juist in die periode besloot zoon Sebastiaan in te stappen in het bedrijf. Na de hotelschool en een aantal maanden reizen over de wereld leek het moment gekomen. „Het is een beetje zo gelopen”, lacht hij. „Mijn vriendin wilde terug naar Nederland, mijn vader had een plek voor me. En ik had eigenlijk altijd al het idee om in het familiebedrijf te gaan werken.”
Mee meters maken
Sebastiaan begon als projectmanager, maar merkte al snel dat hij meer moest doen dan plannen maken van achter een bureau. „Misschien legde ik mezelf die druk ook op. Je wil voorkomen dat je gezien wordt als ‘zoontje van’.” Hij besloot op zaterdagen en zondagen mee te gaan om stands op- en af te bouwen. „Niet omdat het moest, maar omdat ik wist dat ik mijn plek moest verdienen.” Die aanpak werkte. Toen zijn direct leidinggevende na een maand vertrok en er niemand was om de rol over te nemen, moest het team schakelen. Samen met collega’s nam Sebastiaan steeds meer taken en verantwoordelijkheden op zich. In die samenwerking groeide hij verder in zijn rol. Binnen vier jaar ontwikkelde hij zich tot de functie die hij nu bekleedt: operationeel directeur. En volgend jaar volgt dus de overstap naar eindverantwoordelijkheid, als Van Kimmenade senior het bedrijf overdraagt aan zijn zoon.
Vader en zoon in hetzelfde bedrijf, dat vraagt wat. Tjeerd en Sebastiaan zijn daar openhartig over. „Discussies lopen wel eens hoog op, we zijn heel open en eerlijk naar elkaar. Dan denken collega’s wel eens: moet ik hierbij zitten?”, vertelt Tjeerd droog. De verschillen zijn groot. Tjeerd stuurt op gevoel en pakt problemen direct aan. Sebastiaan doet liever eerst een stap terug en wil begrijpen waarom iets werkt voor hij een beslissing neemt. „Mijn vader is van het onderbuikgevoel, hands on en het brandjes blussen”, zegt Sebastiaan. „Dat wil niet zeggen dat daar geen kwaliteit in zit, integendeel. Maar ik wil het ook kunnen onderbouwen.” Tjeerd knikt. „Dat is het generatieverschil. En dat is ook goed.”
Mijn vader is van het onderbuikgevoel, hands on en het brandjes blussen’
Overdracht
De overdracht is inmiddels ingezet, maar nog niet voltooid. Tjeerd is nog volop actief, al verschuift zijn rol langzaam. Hij is minder bezig met de dagelijkse operatie en meer met ondersteunende zaken zoals technische begeleiding en inkoop, verder vindt hij het belangrijk om de cultuur te bewaken. Zorgen dat de vrijdagmiddagborrel er is, dat er samen geluncht wordt, dat het grote personeelsfeest elk jaar doorgaat. „Als je hard groeit vergeet je die dingen snel”, zegt hij. „Ik probeer juist dat saamhorige te stimuleren.” Loslaten blijft lastig, geeft hij toe. „Ik kom hier nog te graag. Maar ik moet ook niet over mijn graf willen regeren. Straks denken ze: wie is toch die oude man die de koffiebonen bijvult?” Sebastiaan herkent het. „Als mijn vader op reis is, dan gaat het eigenlijk het beste. Dan bellen we even en nemen we in vijf minuten de beste beslissingen. Als hij hier is, wil hij te veel overnemen. Terwijl: onze mensen lossen het graag zelf op en daar zijn ze prima toe in staat.
Want in een hard groeiend bedrijf als Cialona komen er nieuwe rollen bij en pakken mensen steeds meer zaken zelf op. Sebastiaan is er open over: het bedrijf behoort in de categorie volledig maatwerk inmiddels tot de toonaangevende standbouwers van Nederland. De ambitie is niet om de grootste te worden, maar wel om bij de beste te horen. „We willen om Europees voetbal spelen”, zegt Tjeerd. „Niet vechten tegen degradatie.”
Beheersbare groei
Dat vraagt ook om beheersbare groei. „We zijn de afgelopen jaren hard gegaan”, zegt Sebastiaan trots. „Nu is het moment om even stil te staan bij waar we zijn en te zorgen dat we het ook écht in de vingers hebben. Anders blijf je altijd het gevoel houden dat je achter de feiten aanloopt.”
Ruimte dus om even een pas op de plaats te maken en te bouwen aan gedegen groei, mét behoud van wat Cialona sterk maakt. Want dat is volgens Sebastiaan precies de reden achter het succes van het familiebedrijf. „Wij werken niet voor niets graag voor andere familiebedrijven. We gaan ver voor elkaar en voor de klant.” Hij schreef er onlangs een artikel over op LinkedIn, over lessen uit de hotelschool die hij nu nog dagelijks meeneemt. In de horeca gaan mensen verder voor de wensen van een gast dan in welke branche dan ook, en die instelling nam hij mee naar de standbouw. Een klant reageerde. „Die zei: ik las jouw artikel en herkende precies wat ik bij jullie voel. Bij andere standbouwers hoor ik snel ‘nee’. Bij jullie hoor ik pas nee als het écht niet kan. Dat vind ik mooi om te horen, dat is waar we in uitblinken.”
Cialona
Achterdijk 26, Helmond
0492 – 57 45 45
info@cialona.com
www.cialona.com
