Wie Brainport in één woord wil vangen, komt al snel uit op: groei. Groei in innovatie. Groei in banen. Groei in betekenis – voor Nederland én voor Europa’s positie op het wereldtoneel. Ruim een jaar geleden bundelden overheid en bedrijfsleven hun krachten in Project Beethoven: een krachtig maatregelenpakket om die groei in goede banen te leiden én om strategisch belangrijke bedrijven voor Nederland te behouden.
De cijfers zijn indrukwekkend: tienduizenden nieuwe banen, miljarden aan investeringen en internationale bewondering voor onze technologische voorsprong. En toch wringt het. Want ondanks alle veelbelovende vooruitzichten groeit bij bedrijven ook de twijfel. Ze lopen al (te) lang vast op een hardnekkige mix van stroomtekort, ruimtegebrek, woningnood, overbelaste infrastructuur en een krappe arbeidsmarkt. Deze bedrijven kijken steeds vaker naar het buitenland. Gaat groeien hier nog lukken?
De urgentie is voelbaar. Gemeenten zijn volop beweging. Om uitvoering te geven aan project Beethoven worden afspraken gemaakt. Met elkaar, én met het bedrijfsleven. Die jarenlange samenwerking binnen Brainport maakt onze regio uniek. Overheden en ondernemers nemen hun verantwoordelijkheid. Via initiatieven als het Brainport Partnerfonds investeren ze concreet in voorzieningen, infrastructuur en talentontwikkeling. Met visie samen bouwen aan hun eigen toekomst én die van de regio. De plannen liggen klaar. De wil is er.
Maar om echt vaart te maken, zijn plannen alleen niet genoeg. Realisatie vraagt om doorpakken en daadkracht. En dat is gemakkelijker gezegd dan gedaan. Want ‘de regio’, die bestaat niet. Althans, niet als bestuurslaag binnen onze democratie. Wie tempo wil maken, vraagt in feite om samenwerking tussen 21 gemeenten – elk met hun eigen dynamiek, belangen en politieke realiteit. Gemeenten die verantwoording afleggen aan de kiezer in hun dorp of stad, en niet aan ‘de regio’. Het vraagt ook om geven, niet alleen nemen. Om het lef om het grotere plaatje te zien – en ernaar te handelen.
De fase waarin we nu zitten vraagt dus om regie op regioniveau. Om bestuurders en politici die bereid zijn over grenzen heen te kijken en ruimte te maken – letterlijk en figuurlijk – voor het gezamenlijke belang. Ook het bedrijfsleven heeft daarin een sleutelrol. Ondernemers die blijven investeren, zich uitspreken, samenwerken en anderen meenemen, maken het verschil. Want wie denkt dat we stilstaand relevant blijven, vergist zich. Willen we blijven meedoen op het wereldtoneel? Dan hebben we geen tijd te verliezen. Het is nú tijd om samen plannen om te zetten in actie.
