Ingrid Hems nieuwe directeur van Ergon
In de zeventig jaar van zijn bestaan is Ergon van een sociale werkplaats uitgegroeid tot een modern werkontwikkelbedrijf dat samen met partners in de regio werkzoekenden met een ondersteuningsvraag naar werk begeleidt. Algemeen directeur Ingrid Hems wil Ergon de komende jaren doorontwikkelen en de banden met het bedrijfsleven verstevigen.
Tekst: Bart Assies, Hanneke van den Nieuwenhof | Foto’s: René Manders/DCI Media
Ik geloof in werken met hart en ziel aan wat er écht toe doet”, zegt Ingrid Hems (49). „Om samen kansen te creëren en te benutten in de Brainportregio voor mensen voor wie het niet vanzelf gaat en die een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Samen met onze medewerkers, werkgevers en partners bouwen we verder aan een toekomst waarin we elke dag betekenisvol kunnen zijn.”
De nieuwe algemeen directeur van Ergon is al langer betrokken bij het werkontwikkelbedrijf van de gemeenten Eindhoven, Valkenswaard, Veldhoven, Heeze/Leende en Waalre. Zeven jaar geleden kwam ze binnen als financieel directeur. De in Stratum geboren Hems had toen al haar sporen verdiend in de accountancy, eerst bij PriceWaterhouseCoopers en vervolgens bij de gemeente Eindhoven (2004-2018). Begin dit jaar volgde ze algemeen directeur Yvonne van Mierlo op als interim. Hems: „Ik had me voorgenomen om dit een tijdje te doen en na een paar maanden terug te treden om de draad weer op te pakken als cfo. Maar gaandeweg groeide ik in de rol en ging die jas me steeds beter passen. Ik merkte dat je zoveel meer kunt betekenen voor je stad, voor je regio. Je kunt écht het verschil maken samen met collega’s en partners! Daarom besloot ik om te solliciteren en sinds 1 juli is mijn aanstelling definitief.”
Hems vertelt over haar eerdere banen als accountant. Hoe ze daarbij de bedrijfsbezoeken en het contact met mensen op de werkvloer het leukste vond en hoe ze sociale betrokkenheid steeds belangrijker is gaan vinden. Vrijwilligerswerk was een eyeopener voor haar. „Er is zoveel te doen. Bij dat vrijwilligerswerk – voedselpakketten rondbrengen voor de kerk – besefte ik eens te meer dat het gaat om de mensen achter de cijfers.”
Mensen met financiële problemen schamen zich vaak en vinden het moeilijk om hulp te vragen’
Financieel Loket
Als financieel directeur nam Hems in 2020 het initiatief voor het Financieel Loket. „Een beetje mijn kindje. Hier kunnen onze medewerkers en mensen die van bijstand naar werk toe gaan terecht als ze financiële zorgen hebben. Voor deze mensen is het niet vanzelfsprekend om een baan te vinden en te houden. Datzelfde geldt voor het bijhouden van een huishoudboekje. Dat kan leiden tot financiële zorgen en stress. Door dit loket binnen ons bedrijf te houden, en niet uit te besteden aan een externe partij, is het laagdrempelig en binnen de vertrouwde muren van Ergon. Dat is belangrijk, want mensen met financiële problemen schamen zich vaak en vinden het moeilijk om hulp te vragen. Ik vind het vanuit goed werkgeverschap belangrijk om medewerkers hierbij te helpen.
Financiële zorgen leiden tot allerlei problemen zoals ziekteverzuim, verwaarlozing en diefstal – problemen die ook gevolgen hebben voor het bedrijf. Wij leiden ons kader op om alert te zijn op dit soort signalen zodat mensen tijdig hulp krijgen. En het helpt echt: het ziekteverzuim is veel minder en wij zien dat het aantal loonbeslagen enorm afgenomen is (loonbeslag wordt opgelegd als iemand schulden heeft en, bijvoorbeeld, zijn zorgverzekering niet betaalt: het verschuldigde bedrag wordt dan door de werkgever met het salaris verrekend. Loonbeslag is een signaal dat iemand financiële problemen heeft – red.). Ons Financieel Loket begeleidt nu zo’n vijf- à zeshonderd mensen per jaar.”
We train them, you hire them – dat is de gedachte!’
Inclusieve arbeidsmarkt vanzelfsprekend
Een Financieel Loket binnen een bedrijf is een trend: ook bij andere grote bedrijven zoals VDL en CSU wordt de laatste jaren vanuit het bedrijf hulp geboden bij financiële zorgen. Met de hulp van Brainport voor Elkaar wordt het initiatief verder uitgerold – het is een goed voorbeeld van het beleid dat Hems voorstaat: dat bedrijven zélf maatschappelijke verantwoordelijkheid nemen en het rendement ervan inzien.
Hems: „Ondanks dat ik besef dat er altijd mensen zullen zijn die een opstap of vangnet nodig hebben, is het mijn wens dat een inclusieve arbeidsmarkt uiteindelijk vanzelfsprekend wordt. Dus wij blijven onze dienstverlening doorontwikkelen en zoeken naar innovatieve oplossingen om elk talent te benutten. Onze expertise zit in het succesvol begeleiden en ontwikkelen van mensen met een ondersteuningsvraag in en naar werk. Ondernemers in de regio zouden nog veel meer gebruik mogen maken van onze expertise en van de groep potentiële vakmensen die aan de zijlijn staat. Want inclusief werkgeverschap kan enorm veel opleveren; op sociaal vlak, in operationele efficiëntie en dus uiteindelijk in de portemonnee. Wij willen dat werkgevers meer gaan kijken naar wat mensen te bieden hebben en hoe zij werkplekken daarop kunnen aanpassen. Dat is de kern van onze strategie voor de komende jaren. Met de voorziene krapte op de arbeidsmarkt zal dat trouwens hard nodig zijn.”
Momenteel zijn er in de regio zo’n elfhonderd bedrijven die met Ergon samenwerken. Daarnaast heeft Ergon een aantal eigen bedrijven zoals de groenvoorziening, de kwekerij en de wasserij, waar mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt terecht kunnen. „Wij willen deze werkleerbedrijven meer gaan inzetten om mensen duurzaam te laten uitstromen naar externe werkplekken. We train them, you hire them – dat is de gedachte.”
Potentieel
Hems geniet dagelijks van haar werk. „Ik vind het geweldig om te zien hoe mensen zich hier ontwikkelen. Neem de collega’s in het restaurant. Ze zijn begonnen in de keuken en werken nu als echte professionals ook in de bediening. En dat doen ze vol trots. Wij streven ernaar om mensen binnen twee jaar te laten uitstromen naar een externe werkplek.” En Ingrid zelf? „Ik hoop dat ik dit werk één à twee termijnen van zo’n vier jaar mag blijven doen. Ik denk niet dat het gezond is om hier tot aan mijn pensioen te blijven zitten – niet voor Ergon, niet voor mezelf. Na een aantal jaren word je bedrijfsblind en zie je niet meer wat er allemaal mogelijk is.”
Maar zover is het nog lang niet; Ingrid is immers nog maar net begonnen als algemeen directeur. „We staan voor grote uitdagingen”, besluit ze. „De Brainportregio heeft zich de voorbije jaren ontwikkeld tot één van de krachtigste motoren van de Nederlandse economie. Afgelopen jaren werd duidelijk dat de regio veel harder groeit dan verwacht: de regio maakt een schaalsprong. Dit betekent ook dat de vraag naar arbeidskrachten in alle sectoren enorm zal toenemen. Het potentieel van mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt is nog groot. Dat potentieel kan veel beter benut worden en Ergon kan daarbij een voortrekkersrol vervullen.”
