Park Hilaria, het tijdelijke pretpark dat elke zomer tien dagen lang de Kennedylaan in Eindhoven inneemt, ging afgelopen weekend van start. Organisator Eindhoven247 spreekt van een druk openingsweekend met 120.000 bezoekers. Blikvangers dit jaar zijn twee nieuwkomers: de 65 meter hoge Infinity en Kanurah, een attractie van twee miljoen euro met een uitgewerkte verhaallijn. Het evenement loopt nog tot en met zondag 9 augustus.
Park Hilaria bestaat sinds 2002 en ontstond uit een praktisch idee van de gemeente en Stichting Eindhoven247: liever één groot evenement dan zes losse kermissen verspreid door de stad. Inmiddels staan er ruim negentig attracties, spelen en verkooppunten op de Kennedylaan, verdeeld over thrillrides, kindervermaak, kramen en kermisspelen. De entree is gratis.
Twee miljoen euro voor een Azteekse god
De opvallendste nieuwkomer is Kanurah, een attractie die bezoekers volledig over de kop slingert terwijl de gondels afzonderlijk 360 graden draaien. Eigenaar is de 25-jarige Louis Vallentgoed, zevende generatie in een kermisfamilie die teruggaat tot 1890. Hij investeerde twee miljoen euro en liet er samen met The Entertainment Crew een compleet verhaal omheen bouwen, rond Kanurah als godheid uit de Azteekse onderwereld. Wachtende bezoekers krijgen dat verhaal in een pre-show te zien en te horen. Volgens Vallentgoed is dit pas het tweede exemplaar van dit type ter wereld.
Die aanpak zegt iets over de sector. Kermisexploitatie is familiebedrijf en kapitaalintensief ondernemerschap tegelijk: attracties van miljoenen euro’s, ontwerpbureaus voor de aankleding en een permanente druk om te vernieuwen. Joop Hoefnagels, die sinds de eerste editie in 2002 op Park Hilaria staat, verwoordde dat eerder in Brabants Dagblad als een kwestie van doorlopend investeren in verlichting, uitstraling en techniek.
Hoogte, snelheid en een spookhuis
De tweede nieuwkomer, Infinity, mikt op pure sensatie. De attractie is 65 meter hoog en maakt op die hoogte een complete looping, terwijl de gondels om hun eigen as draaien. Ook terug van weggeweest is de Gladiator, een 62 meter hoge booster van fabrikant Mondial die snelheden tot 110 kilometer per uur haalt.
Verder keert Spuk der Geistercoaster terug in Eindhoven, een reizend spookhuis dat volgens de organisatie zeventien jaar niet in de stad stond. De attractie werd in 2024 uitgebreid met een acht meter hoge animatronic op de gevel.
Ook zonder gondel iets te doen
Naast de thrillrides richt Park Hilaria zich nadrukkelijk op gezinnen, met elf kinderattracties en ruim dertig kermisspelen. Aan de zuidzijde ligt het gratis toegankelijke muziekplein Hollario, waar elke avond vanaf 19.00 uur Nederlandstalige artiesten optreden, deze week onder anderen Django Wagner en Stef Ekkel. In de Biergarten staat schlagerzanger Thorsten von Lippe Biesterfeld op vrijwel alle dagen geprogrammeerd.
Opvallend detail: op maandag is Park Hilaria tussen 14.00 en 16.00 uur prikkelarm, met gedempt geluid en licht voor bezoekers die daar baat bij hebben.
Marcel Schneijdenberg van Eindhoven247 laat weten dat bezoekers volgens de organisatie vooral positief reageerden op de kwaliteit van het nieuwe aanbod. Park Hilaria is dagelijks geopend van 14.00 uur tot middernacht, op vrijdag en zaterdag tot 00.30 uur, tot en met zondag 9 augustus.
