Job Nijs, jarenlang directeur van Braventure, is uitgeroepen tot winnaar van de Gerard & Anton High Tech Piek Award. De lifetime-onderscheiding erkent zijn structurele bijdrage aan het startup-ecosysteem in Brabant. De uitreiking vond plaats op 8 januari in MELT @ Avular op Strijp-T.
De Gerard & Anton High Tech Piek Awards richten zich op mensen die essentieel zijn voor Brainport, maar niet altijd in de schijnwerpers staan. Geen oprichters of bestuurders, maar verbinders: docenten, programmamakers, ondernemers en communitybouwers. “Het zijn vaak mensen die dit ‘erbij’ doen,” vertelt Bert-Jan Woertman, initiatiefnemer van de awards. “Naast hun werk bouwen ze aan netwerken en zetten ze initiatieven op waar het hele ecosysteem van profiteert.”
Drie categorieën
De prijzen worden uitgereikt in drie categorieën. Sterren 2025 gaan naar vier mensen die afgelopen jaar zichtbaar bijdroegen aan de hightech-scene. Knallers 2026 worden vier talenten van wie veel verwacht mag worden. De Piek is de lifetime award voor iemand met jarenlange structurele inzet.
Dit jaar viel die hoofdprijs toe aan Job Nijs. Hij bouwde als directeur van Braventure mee aan het fundament onder startups en scale-ups in Brabant. Dat deed hij door samenwerking tussen regio’s, overheid en bedrijfsleven centraal te stellen. Eind 2024 kondigde Nijs aan per 1 januari te vertrekken als directeur. Bert-Jan Woertman, die ook in het persbericht wordt genoemd als initiatiefnemer van de awards, neemt zijn rol over als interim-directeur.
Braventure is een non-profit samenwerkingsverband van veertien partners, waaronder de provincie Noord-Brabant, universiteiten, hogescholen en ontwikkelingsmaatschappijen. De organisatie ondersteunt startups met begeleiding, netwerken en financiering via onder andere het Brabant Startup Fonds.
De andere winnaars
Bij de Sterren 2025 gaat erkenning naar Beena Arunraj van Eindhoven News, Annemoon Geurts van Kazerne, Eelko Brinkhoff van PhotonDelta en Hans Krikhaar van DSPE & Precision Week.
Arunraj bouwde met Eindhoven News een platform dat internationale kenniswerkers verbindt met de regio. De organisatie publiceert sinds 2009 dagelijks nieuws in het Engels. Geurts creëert bij Kazerne een ontmoetingsplek waar technologie, design, cultuur en ondernemerschap samenkomen.
Brinkhoff werkt bij PhotonDelta aan het samenbrengen van partijen binnen het Nederlandse fotonica-ecosysteem. Krikhaar organiseert als drijvende kracht achter DSPE al jaren ontmoetingen in de hightech maakindustrie. Recent groeide de precisiebeurs uit tot Precision Week.
De Knallers 2026 zijn Renato Calzone van KTO TU/e, Bas Klis van Defensie, Marc Veldkamp van Fontys en de Share the Vibe WhatsApp-groep. Calzone begeleidt startups bij KTO, Klis verbindt defensie met technologie en innovatie, Veldkamp koppelt studenten aan regionale vraagstukken via Fontys Consultancy. De Share the Vibe-groep fungeert als dagelijks klankbord voor meer dan 400 jonge hightechondernemers.
