Natuurtalent Felipe leeft zijn droom
Pas drie jaar geleden is hij ermee begonnen en nu al is hij een veelbelovend talent dat graag, zoals elke racer, in de voetsporen van Max Verstappen treedt. Felipe Reijs (14) uit Eindhoven doet er in ieder geval alles aan om zijn grote droom en passie na te jagen. Alles staat voor hem in het teken van sporten en in het bijzonder racen.
Tekst: Monique van Esch | Foto’s: René Manders/DCI Media
Zat hij drie jaar geleden voor de eerste keer in een kart, nu al racet hij in een raceauto. In het karten heeft hij al heel wat successen behaald binnen Nederland én Europa. Nu racet hij in auto’s met snelheden van zo’n 200 kilometer per uur, maar dat het zeker geen gelopen race is voor Felipe mag duidelijk zijn. Zijn talent, gedrevenheid en discipline hebben hem al héél ver gebracht, maar Felipe Reijs wil nog véél verder en het succes smaakt naar nog véél meer. Doordat Felipe inmiddels op hoog niveau racet, reist hij ook veel. Het reizen is hem echter met de paplepel ingegeven, want samen met zijn ouders, zus en familie werd er al veel gereisd. De reis naar Mallorca in 2021 bleek heel bepalend voor Felipes toekomst. Daar kwam het Eindhovens gezin in een restaurant namelijk in contact met een ander Nederlands gezin met een kartende zoon. „We raakten aan de praat en hij nodigde mij voor de grap uit om ook een kartritje te maken op een oud, klein kartbaantje daar”, vertelt Felipe.
Karten was superleuk, maar was fysiek vrij zwaar. Dat is anders met een auto
Kampioenschappen
Het racevirus sloeg over en Felipe was meteen verkocht. Weer terug in Nederland duurde het niet lang of er werd een kart aangeschaft. Huize Reijs stond ineens in het teken van racen, racen en nog meer racen. En van het een kwam het ander. In no time ging Felipe meedoen aan officiële racewedstrijden waarbij diverse overwinningen zijn behaald tijdens onder meer het Nederlands, Benelux en Europees kampioenschap. Zijn eerste jaar al mocht hij meedoen aan het WK in Portugal, want na de zesde ronde van het Nederlands kampioenschap Rotax Max was hij verzekerd van een startbewijs. Felipe heeft inmiddels op alle grote kartbanen in Europa gereden.
Van kart naar auto
Sinds een paar maanden heeft hij de kart ingewisseld voor een auto en manifesteert hij zich in de wereld van de autorensport. Dat bracht een risico met zich mee, maar heeft voor hem goed uitgepakt. „Karten was superleuk, maar was fysiek vrij zwaar. Dat is anders met een auto”, geeft de jonge coureur aan. „Die kan op maat worden gemaakt en aangepast worden op je lichaam. Ook kan een auto verzwaard worden, zodat alle auto’s inclusief coureur hetzelfde wegen.”
Felipe racet inmiddels in een Ginetta sportauto met normale banden (dit in tegenstelling tot bijvoorbeeld Formule 1 banden) waardoor hij extra goed leert rijden. Hij doet mee aan het Ginetta Junior Championship in Groot Brittannië en Zandvoort. Aan dit kampioenschap deden veel van de beste coureurs ter wereld mee, zoals Lando Norris. Aangezien Felipe pas veertien jaar is, heeft hij in Engeland zijn racelicentie gehaald, een vereiste om deel te mogen nemen aan dit kampioenschap.
Sponsors
Het racen op dit niveau kost aardig wat geld. Felipe: „Ik ben ontzettend dankbaar dat mijn ouders dit willen financieren. Dat is voor mij een extra stimulans om goed te presteren en het waar te maken.” Vader Marc is vanaf het begin dat Felipe met karten begon overal mee naartoe geweest. „Heel erg lief”, benadrukt Felipe. Inmiddels heeft hij een personal coach, Jules de Bock, omdat zijn vader als druk zakenman niet altijd mee kan en het autoracen steeds meer tijd in beslag neemt. Naast de eigen financiering heeft Felipe inmiddels ook twee sponsors achter zich staan: Malelions en Holland2Stay.
Racecircuits
Een strak trainingsprogramma zorgt ook voor een strak reisschema. De agenda voor dit jaar is al helemaal uitgestippeld. Het gaat naast de wedstrijden om zo’n vijftig trainingsdagen, verdeeld over meerdere landen. Felipe traint op grote racecircuits zoals Zandvoort, Silverstone in Engeland en Navarra in Spanje. Meestal reist hij per vliegtuig, samen met zijn coach. Er is zeker geen sprake van een vakantie. Want naast het trainen, moet er soms ook nog geleerd worden voor school. Felipe: „De schoolboeken neem ik meestal wel mee voor in het vliegtuig of ’s avonds na de training in het hotel.”
Studie
Felipe is leerling in de tweede klas van het voortgezet onderwijs bij het Eindhovense Luzac College. Hij merkt inmiddels dat de combinatie studeren en racen best zwaar is. „Soms moet ik extra leren voor een toetsenweek of heb ik al wekenlang geen les kunnen volgen in een bepaald vak. Dat betekent dat ik er een dag van tevoren nog heel veel in moet stampen om een toets te halen”, geeft Felipe aan. „Gelukkig denkt de school mee in mogelijkheden.” Felipes leerlingbegeleider Rowie van Zon zorgt dat hij bij de les blijft, zowel letterlijk als figuurlijk. Zij plant met Felipe de nodige inhaaltrajecten. Zo staat hij er niet alleen voor.
Het liefste wil ik altijd winnen. Ik geef niks om een Playstation, vapen of op stap gaan
Stilzitten geen optie
Racen is best een risicovolle sport, maar Felipe is niet bang. Ook zijn ouders hebben er inmiddels vrede mee dat hij voor zo’n snelle sport heeft gekozen. Felipe is eigenlijk altijd actief, want stilzitten is geen optie voor hem. Hij leeft als het ware voor de sport en zou het liefst tien sporten tegelijk doen. „Ik heb al meerdere sporten gedaan, zoals judo, kickboksen, voetbal, ijshockey en tennis. Ik heb gekozen voor racen, maar in mijn vrije tijd ga ik ook nog geregeld padellen en golfen. Ook bezoek ik de gym. Omdat er bij racen veel G-krachten vrijkomen, is het trainen van je (nek)spieren erg belangrijk”, aldus Felipe.
„Ik houd van actie en snelheid. Het liefste wil ik altijd winnen. Ik geef niks om een Playstation, vapen of op stap gaan. Daar kies ik gewoonweg niet voor. De dagen dat ik in Nederland ben, vind ik het wel heel gezellig om mijn vrienden te zien. Ik zoek ze dan ook meteen op.” Felipe trekt regelmatig op met zijn vriend Rocco, de zoon van de bekende autocoureur Tom Coronel. Ze zitten samen in het Engelse team. Doordat ze teamgenoten zijn, hebben ze ook steun aan elkaar en leren ze van elkaar. Samen maken ze deel uit van het KNAF talentenprogramma.
Bekend
Social media zijn tegenwoordig niet meer weg te denken als je jezelf op de kaart wilt zetten. Als je Felipes naam googelt, komen er al verschillende hits voorbij, zoals krantenartikelen, interviews, foto’s en filmpjes. Op zijn eigen Instagrampagina felipereijsracing is Felipe ook te volgen. Moeder Charlotte zorgt voor een solide thuisbasis. Ze ziet er op toe dat hij niet alleen maar met sporten bezig is, maar dat hij ook studeert, voldoende slaapt en goed eet en ook nog een leven heeft naast het racen. Want als het aan Felipe ligt, vergeet hij alles behalve het racen. Racen is zijn droom, zijn passie, zijn wereld, zijn leven. Daar heeft hij alles voor over. Volgend jaar stapt hij over naar de Formule 4, maar eerst wil hij dit jaar goed presteren in de Ginetta Championship. Nog maar drie jaar aan het racen en de (race)wereld ligt al aan zijn voeten. Bekend is hij inmiddels. Beroemd wellicht over een aantal jaren?
Luzac Eindhoven
Het Luzac in Eindhoven, gehuisvest in de oude mts/hts van Philips aan de Frederiklaan, is één van de in totaal zestien vestigingen verdeeld over Nederland waar particulier onderwijs wordt gegeven. Het instituut werd in 1983 opgericht. Eric Jan Luzac is één van de grondleggers. Al ruim veertig jaar is Luzac de grootste in het particuliere voortgezet onderwijs op vmbo-tl-, havo- en vwo-niveau. Komend schooljaar komen groepen 7 en 8 van de basisschool erbij. De onderwijsvisie van Luzac wordt gezien als de norm voor andere Nederlandse onderwijsinstellingen. Luzac biedt persoonlijk kwaliteitsonderwijs waarbij de unieke leerlingbegeleiding centraal staat.
