__________________________________________
Bedrijvige families
Deze rubriek gaat over familiebedrijven. Bedrijven die, zoals de naam al aangeeft, in handen zijn van families en die van ouder(s) op kind(eren) worden doorgegeven, van generatie op generatie. Het zijn vaak eeuwenoude, ambachtelijke bedrijven die zijn meegegroeid met hun tijd, maar hun familiewaarden en basis(product) trouw zijn gebleven. Deze bedrijven zijn de kurk waarop Brainport drijft.
In dit artikel besteden we aandacht aan familiebedrijf Van Gennip Verpakking uit Eindhoven: bijna tachtig jaar Eindhovense familiekracht.
__________________________________________
Van Gennip Verpakking groeit nog steeds
Verzendverpakkingen van groot tot klein, of het nou voor een modeconcern is of voor een keukenfabriek: name it en Van Gennip Verpakking in Eindhoven levert het. Via het concept ‘Uw verpakking, onze voorraad’ laten grote bedrijven in Nederland en België hun verpakkingsvoorraad beheren door Van Gennip. „Vooruit denken voor de klant en een goede logistieke planning zijn van essentieel belang. Daar zit onze kracht”, aldus algemeen directeur Willard Verdaasdonk, die zijn kinderen Michelle en Nick steeds meer de ruimte geeft om het directiestokje over te nemen.
Tekst: Monique van esch I Foto’s: René Manders/DCI Media
De vierde generatie heeft inmiddels het merendeel van de aandelen in handen en met ‘ons pap’ hebben ze de dagelijkse leiding over het familiebedrijf, dat in 2027 het tachtigjarig jubileum viert. Ze zijn bijzonder trots op wat er in al die jaren is opgebouwd en kijken vol vertrouwen uit naar de toekomst.
De naam Van Gennip is de naam van Willards moeder Mia, de dochter van oprichter Janus van Gennip. Na Janus runden Mia en haar man Albert jarenlang het bedrijf. Toen Albert overleed nam zijn zoon Willard op dertigjarige leeftijd het bedrijf over in 1993. Willard werkte vanaf zijn 17e mee in de zaak. „Tijdens de middelbare school werd ik al gevraagd om ’s middags mee te helpen in het magazijn omdat mijn vader daar niemand voor had. Dan begon ik om kwart voor twee en ook geen minuut later”, vat Willard de strenge aanpak van zijn vader samen. Hard werken met werkweken van zo’n tachtig uur is hem met de paplepel ingegoten. Inmiddels is Willard (62) aan het afbouwen na 44 jaar. „Mijn vrouw en ik zijn dit jaar voor het eerst met een camper drie weken op vakantie geweest in Frankrijk en de laptop is wonderbaarlijk genoeg niet geopend!”
Nick (31) en Michelle (33) werken al diverse jaren in het bedrijf. Nick is commercieel directeur en Michelle is compliance & business support manager, waar onder andere certificeringen en HR onder vallen. Vader Willard houdt zich voornamelijk nog bezig met de inkoop, boekhouding en coaching binnen het bedrijf. Zowel Nick als Michelle hadden in eerste instantie andere plannen. „Ik wilde ooit tandarts worden”, zegt Nick met een lach. „We zijn er beiden heel langzaam ingerold”, vult Michelle aan.
Handen uit de mouwen
Nick is na de middelbare school meteen fulltime voor de zaak gaan werken. Willard vond het echter beter dat zijn zoon daarnaast ook nog een deeltijd hbo-opleiding volgde. Michelle volgde een fulltime hbo-opleiding en werkte tijdens haar stage eerst bij een ander bedrijf. Daar kwam ze er al snel achter dat de bedrijfscultuur van lange besluitvorming haar niet beviel. Willard vult aan: „Hier nemen we op een dag zo’n dertig tot veertig beslissingen. Snel schakelen dus en actie. Het proces gaat altijd door.”
Michelle en Nick werkten als tieners tijdens hun schoolvakanties vaak mee in het bedrijf. Toen Nick zeventien was en Michelle 21 gingen ze er fulltime aan de slag. „Ons pap vond altijd dat we van die zes vakantieweken de helft moesten gaan werken”, zegt Michelle. „Het maakte niet uit wat als we onze handen maar uit de mouwen staken. Hij heeft ons geleerd dat niks vanzelf komt en dat je hard moet werken om iets te bereiken en altijd dicht bij jezelf moet blijven.” Twee medewerkers die al meer dan 25 jaar in het bedrijf werken, noemen Michelle soms nog ‘Mies’, wat aangeeft dat er een informele sfeer binnen het bedrijf is. Willard: „Naast het informele zijn we ook van het aanpakken. Medewerkers zijn bij ons op meerdere plekken inzetbaar, mocht dat nodig zijn. Dat is die saamhorigheid die we met elkaar hebben. We doen het met z’n allen en iedereen is even belangrijk.”
Van Gennip is een groothandel in verpakkingsmaterialen voor de industrie, logistiek en e-fulfilment, koopt in binnen en buiten Europa en werkt samen met zo’n honderd producenten en leveranciers. Naast standaardverpakkingen biedt Van Gennip ook mogelijkheden voor producten op maat. Ondanks de grote klantenkring van ruim vijfhonderd bedrijven is Van Gennip een klein bedrijf qua personeel gebleven: zeventien medewerkers inclusief directie. Nick: „Het is dat familiaire gevoel. We kennen elkaar en we weten wat we aan elkaar hebben. We spreken elkaar direct aan op het moment dat er iets speelt. Desnoods even samen rond de tafel en door. Beoordelingsgesprekken kennen wij niet. Beter meteen de koe bij de horens pakken.” Willard: „Zowel intern als voor klanten houden we de lijnen kort. We zijn er voor de klant en een enkele keer kan dat ook betekenen dat we zelfs in het weekend leveren.”
Het credo van ons bedrijf is dat wij doen wat we beloven. Dat klinkt als een cliché maar dat is wel waar wij voor staan’
Jubileum
Een grote poster aan de wand in de ontvangsthal met daarop de getekende karikaturen van alle medewerkers herinnert aan het laatste jubileum ter gelegenheid van het 75-jarig bestaan in 2022. Het familiebedrijf werd opgericht op 1 april 1947. „De naam van moeders kant is altijd zo gebleven, want dat werd al snel een bekende naam in Eindhoven”, geeft Willard aan. Destijds begon zijn opa onder de naam Papierhandel A. van Gennip met de verkoop van fourniturenzakjes voor onder andere suiker en meel en later ook cadeauverpakking. Oude facturen uit die tijd worden met trots tevoorschijn gehaald. Willard: „Dat waren hele andere tijden. Je moet je voorstellen dat er in die tijd nog niet met plastic werd gewerkt. Nu maken plastic en karton vast onderdeel uit van het assortiment. Mijn opa leverde veelal aan de detaillist, zoals de bakker en groenteman. Nu doen we alleen nog zaken met industriële, logistieke en e-fulfilment bedrijven. Mijn vader zei altijd: ‘Als je over vijf jaar nog hetzelfde doet, is het niet goed’. Veranderingen horen nu eenmaal bij ondernemen.”
De coronatijd enkele jaren geleden bleek een gigantische springplank voor Van Gennip. Nick: „Winkels moesten dicht, maar de verkoop ging online door en dat vroeg om veel meer verpakkingsmateriaal, omdat er ook veel meer via post werd verstuurd. Het was toen een enorme uitdaging om al die processen in goede banen te leiden. De vraag naar karton nam fors toe.” Tijden veranderen en ook Van Gennip is meegegaan in vernieuwingen, zoals onder meer blijkt uit de aangescherpte milieuregels. Daardoor staat de verpakkingsbranche voor uitdagingen. Michelle: „Regelgeving verandert snel. Wij vinden het belangrijk dat we de ISO 9001 en ISO 14001 certificeringen hebben om als onafhankelijk MKB bedrijf mee te kunnen met grote, vaak gefuseerde bedrijven.” Nick: „We kijken met klanten hoe zij geld kunnen besparen door efficiënter in te kopen, met minder kilo’s aan verpakking. Ook zijn we fsc-gecertificeerd, wat samenhangt met verantwoord bosbeheer voor het kappen van bomen om papier te produceren. We streven naar de minst milieubelastende oplossing. Dat betekent bijvoorbeeld dat we kritisch kijken naar de uitstoot van vrachtwagens en het proces van grondstoffen en recycling, wat weer samenhangt met de CO2-footprint.”
Toekomstgericht
Als groothandel ziet Van Gennip de laatste jaren een groei van het aantal logistieke dienstverleners met geautomatiseerde bedrijfsprocessen. „Het is van groot belang dat we daarvan op de hoogte blijven, zodat we gemakkelijk kunnen blijven schakelen met de klant”, geeft Nick aan. „Het credo van ons bedrijf is dat wij doen wat wij beloven. Dat klinkt als een cliché maar dat is wel waar we voor staan. We streven naar langdurige relaties met onze klanten, die soms wel tienduizend pakketten per dag versturen. We zijn in feite een magazijn op afstand. Een goed logistiek verpakkingsproces is van essentieel belang. De impact is namelijk gigantisch groot als het verpakkingsmateriaal bij een bedrijf op is.”
Van Gennip levert aan diverse branches, waaronder de medische sector en transportbedrijven. Het bedrijf werkt met zo’n vijfduizend verschillende verpakkingsproducten verdeeld over enkele groepen, waaronder dozen, folies, tapes, labels en opvulmateriaal. „Ons bedrijf groeit en innoveert continu”, aldus Nick. „De komende jaren verandert er nog veel in verpakkingsland. In de loop van 2026 wordt een tweede distributiecentrum van bijna vierduizend vierkante meter geopend op Ekkersrijt in Son om onze klanten nog beter te kunnen bedienen.” Willard: „Als familiebedrijf blijven we vooruitkijken. Voor de toekomst blijven onze kernwaarden betrouwbaarheid, continuïteit, service, duurzaamheid en kwaliteit hoog in het vaandel staan, evenals het sociale karakter.”
Van Gennip Verpakking
Esp 221, Eindhoven
040 – 241 42 42
info@gennip.nl
www.gennip.nl
