Vintasje inmiddels grote speler op de vintage markt
Vriendschap, enthousiasme en liefde voor mooie tassen. Dat, en een goed gevoel voor wat de trends zijn én wat werkt op social media, is genoeg om een succesvolle onderneming te starten. Dat bewijzen Bo Janssen en Cilla Verwimp van Vintasje elke dag. Ze versturen hun vintage designertassen van merken als Dior, Chanel en Louis Vuitton naar gelukkige klanten over de hele wereld. „Het zou geweldig zijn als we met ons verhaal anderen kunnen inspireren.”
Tekst: Bregje van Dommelen | Foto’s: Eddie Mol
In hun bescheiden Eindhovense kantoor knijpen ze elkaar af en toe nog even in de arm. Inmiddels willen ze graag anderen inspireren met hun verhaal. Bo legt uit waarom. „Veel mensen, en zeker veel vrouwen, denken dat ze niet geschikt zijn als ondernemer. Ze houden niet van cijfers, schrikken terug van businessplannen. Maar laat je niet ontmoedigen als je een droom hebt! Wij laten zien dat je met hard werken, betrokkenheid en liefde voor je product en je klanten heel ver kunt komen.”
Hun verhaal begon zeven jaar geleden. „We wilden graag onze eerste duurdere designertas kopen, een Louis Vuitton, maar die konden we niet betalen. Het was nooit ons idee om van vintage tassen ons beroep te maken”, vertelt Cilla. De dames, die toen net afgestudeerd waren in International Event Music and Entertainent Studies bij Fontys, gingen op zoek naar een betaalbaarder alternatief. „Dan kom je al snel uit op tweedehands. Maar in die tijd, dat zal zo rond 2019 geweest zijn, waren er in Nederland nog weinig websites zoals Vintasje. Dus zijn we in het buitenland naar een betrouwbare webshop gaan zoeken”, vertelt Bo.
Bijna gratis
Hun zoektocht had succes: Cilla kon pronken met een Louis Vuitton Petit Bucket, Bo veroverde een Vuitton Jeune Fille. Die eerste tas smaakte naar meer. Cilla herinnert het zich nog goed. „Op een gegeven moment wil je eens wat anders. Toen ontdekten we hoe makkelijk je zo’n tas weer kunt verkopen! En voor hetzelfde geld als je er zelf aan hebt uitgegeven of zelfs iets meer. Voor ons gevoel konden we zo bijna gratis de ene tas voor de andere inruilen. Een beetje zoals dat spelletje waarbij je begint met een paperclip en die steeds inruilt voor iets groters. En als we dat voor onszelf konden doen, waarom dan ook niet voor een ander? Dat was het prille begin van onze onderneming.”
Sindsdien is er veel gebeurd maar hun basis is altijd dezelfde gebleven: vanaf de eerste dag bij Fontys waren ze beste vriendinnen. Bo vertelt: „We hadden meteen een klik. We zijn allebei echt van die meiden-meiden. Lekker samen winkelen en onze hele stufi opmaken aan kleding en tassen, zo begon het. Die vriendschap is echt, en zo gaan we ook met onze klanten om. Als ik ’s avonds op de bank nog vragen zit te beantwoorden, voelt dat alsof ik zit te appen met vriendinnen. We willen mensen echt blij maken met hun aankoop, dat is ons geheim.”
We willen mensen echt blij maken met hun aankoop, dat is ons geheim’
Stroomversnelling
Na hun studie hadden Bo en Cilla allebei een ‘gewone’ baan. Ze verkochten af en toe een tas op United Wardrobe, de voorloper van Vinted. Bo: „We hadden toen nog geen website, alles ging via Instagram. Daar zetten we foto’s op die we zelf op straat gingen maken. En als we een tas verkocht hadden, stuurden we de klant een Tikkie. Dat was echt nog een bijbaantje.”
De omslag kwam toen Cilla te horen kreeg dat haar functie zou verdwijnen. „Daarom kreeg ik veel ruimte voor eigen projecten. Die energie die ik in ons bedrijf kon steken, zorgde echt voor een stroomversnelling. Ik ging zoeken naar tassen die ik dan weer kon doorverkopen.”
Langzamerhand was de handel geen side hustle meer. Cilla en Bo investeerden wat spaargeld zodat ze hun collectie konden uitbreiden, durfden voor de eerste keer een Chanel-tas in hun online etalage te zetten, kregen steeds meer volgers. Vintasje was een feit. Cilla: „Ik besloot: ik ga geen andere baan zoeken. We rekenden uit hoeveel we moesten verkopen om mij een salaris uit te kunnen betalen en daarna hoeveel er nodig was zodat Bo ook haar baan kon opzeggen.” Binnen de kortste keren waren ze allebei fulltime aan de bak in hun eigen bedrijf. „Mijn ouders begrepen er niks van. Een goede vaste baan opzeggen om tasjes te gaan verkopen? Maar ik zei: ‘Maak je niet druk, dit komt goed’”, zegt Bo.
Snel maar organisch
Zo groeide Vintasje snel maar organisch. Het bedrijf werd een grote speler in de vintage tassenmarkt. „En de grap is: we hebben nooit een businessplan gemaakt. We zijn gewoon begonnen en als bleek dat iets nodig was, dan regelden we dat. Strategiemeetings? Elke maandag een stand-up? Daar doen we niet aan. Cijfers waren nooit onze sterkste kant, dus dat besteden we uit. Aan het begin van het jaar houden we een meeting en maken daar meteen een leuk meidenuitje van, bijvoorbeeld in een hotel met wellness. Zo combineren we plannen maken met iets waar we allebei heel blij van worden. Dat geeft extra energie.” Bo vult aan: „We hebben zelf onze website gebouwd, schrijven daar alle teksten zelf voor en beantwoorden vragen van klanten. Dat gaat heel erg op gevoel en dat werkt perfect. Contentplanning? Doen we niet aan. We zeggen tegen elkaar: zullen we dit weekend een sale doen? Oké, is goed!”
Leuke influencers
Ze gaan samenwerkingen aan met influencers die ze zelf leuk vinden. „We kennen onze klanten heel goed omdat ze op ons lijken. Dus als iemand ons aanspreekt, weten we dat die persoon het goed doet bij onze volgers.” Social media zijn ontzettend belangrijk. „Als Monica Geuze bijvoorbeeld een foto post met een Louis Vuitton Speedy dan weten we dat er vraag komt naar die tas. Dan zetten we meteen een paar Speedy’s in onze etalage. Juist omdat we weinig vastleggen, kunnen we altijd snel reageren.” Monica Geuze was hun eerste grote samenwerking. „Dat was toen zo spannend maar een groot succes. Nu richten we ons meer op kleinere influencers. Dat werkt voor nu heel goed!’
Ze worden nog altijd blij van het contact met hun klanten. „Onze missie is designer items bereikbaar maken voor iedereen. De grootste doelgroep zijn de meiden die voor een eerst een designertas willen kopen. Dat voelt voor ons echt alsof we een droom waarmaken, alsof we een beetje hun fairy godmother zijn! En als je een specifieke tas ziet dan gaan we voor je op jacht. We rusten niet voordat jij je droomtas hebt!”
Beloftes waarmaken
Cilla en Bo bieden kwaliteit en betrouwbaarheid. Cilla: „Als je per ongeluk een neptas verkoopt, is het snel afgelopen met je bedrijf.” Ze hebben boeken over de merken die ze verkopen en gebruiken een speciaal apparaatje om tassen te scannen. „Maar ervaring is het belangrijkste. We hebben zoveel tassen in onze handen gehad. Je voelt het, ziet het aan de afwerking, de ritsen, de stiksels, de materialen. We zijn daar heel kien op, we maken onze beloftes waar. Daar kunnen klanten op vertrouwen.”
Een designertas is een goede investering. Dat geldt helemaal voor het topsegment, zoals de Chanel Double Flap Bag. Bo: „Die tas is de afgelopen jaren bizar in prijs gestegen. Een vintage variant is nog met 24-karaats gouden hardware afgewerkt en dus een perfecte investering.” Maar ook de bereikbaardere Louis Vuitton-tassen worden alleen maar meer waard. Bo legt uit: „Toen we begonnen verkochten we de Speedy voor vierhonderd euro, daar kunnen we hem nu niet eens meer voor inkopen. Deze tas kost nu al gauw zeshonderd euro. Je spaargeld groeit echt een stuk minder snel.” Toch kopen de meeste klanten hun tas niet als investering. Cilla begrijpt dat helemaal. „Je wil er gewoon lekker mee flaneren, toch? Voor ons zijn onze eigen tassen ook gewoon gebruiksvoorwerpen. Die staan echt niet op een kussentje in de kast.”
Designerwalhalla
Hun collectie komt allang niet meer alleen van particulieren die hun oude tas zat zijn. Ze hebben een stuk of vijf vaste leveranciers. Bo: „Een van onze leveranciers zit in Japan, daar zijn we pas samen geweest. Dat was echt een droom die uitkwam. Japan is echt een designerwalhalla, iedereen loopt op straat met zo’n tas. Daarom hebben zij ook zoveel kwalitatief goed aanbod.”
Achterover leunen is er voorlopig niet bij, benadrukt het tweetal. „We gaan ons meer op het buitenland richten, bijvoorbeeld door samenwerking met Duitse influencers. Daarnaast willen meer ons gezicht aan de buitenwereld tonen, bijvoorbeeld door presentaties te geven. Het zou geweldig zijn als andere vrouwen door ons voorbeeld ook de stap durven zetten om een eigen bedrijf te beginnen.”
