Mentorschap Future by Diversity versterkt vrouwelijk leiderschap
Rabobank is vanaf de start betrokken bij Future by Diversity. Bij dit programma voor ambitieuze vrouwen met een ontwikkelvraag is de bank niet alleen partner maar levert zij ook mentoren en inhoudelijke bijdragen. Hilde van Gastel (44) is regiodirecteur Corporate Clients bij Rabobank en mentor van Milou Arts (33). Zij werkt als clustermanager Energie bij High Tech NL, de branchevereniging voor de high tech industrie. Future by Diversity matchte de twee onlangs om van elkaar te leren.
Tekst: Frank van der Linden | Foto’s: Eddie Mol
Milou gaf bij haar aanmelding haar vraagstuk aan: „Ik geef zo’n acht jaar leiding in een kleinere organisatie maar ik zou het tof vinden om op termijn ergens directeur te zijn of een hogere managementfunctie te hebben. Daarbij wilde ik sparren met iemand die mij kan helpen scherper te krijgen waar ik voor sta, wat bij mij past en hoe ik kan toewerken naar zo’n volgende stap.” Dat werd dus Hilde, die ruim twintig jaar bij Rabobank werkt. „Ik heb binnen de bank veel kansen gekregen en ervaring opgedaan die ik nu graag doorgeef. Op dit moment ben ik verantwoordelijk voor de regio Zuidoost-Nederland, dus Brainport, Limburg en Midden-Brabant. Met mijn team van 45 medewerkers bedienen we grote bedrijven, ziekenhuizen, familiebedrijven, eigenlijk alles met een omzet tussen de honderd en driehonderd miljoen euro. Het zijn klanten met hoogprofessionele uitdagingen maar die heel persoonlijk benaderbaar zijn. Dat maakt het voor mij het allerleukst, ik kan gewoon de ceo’s bellen.
Bij Wholesale klanten (nog grotere klanten) ben je vaak één van de vele banken, dan wordt de relatie net wat zakelijker.” Hilde wordt als manager natuurlijk niet alleen extern uitgedaagd. „Mijn allerbelangrijkste taak vind ik mijn mensen. Als die goed in hun vel zitten, dan presteren ze het beste. Als ik een parallel mag trekken naar voetbal, de sport die ik al vanaf mijn achtste doe, dan ben ik in mijn werk de trainer, de coach, en dan weet je, je bent zo goed als je team.”
Startups met gemengd management scoren aantoonbaar beter’
Je bestaat in de blik van de ander
Om de vergelijking door te trekken, in het jeugdvoetbal was ze vaak het enige meisje tussen de jongens. Toen ze vijf jaar geleden aan deze functie begon, was ze relatief jong en niet lang daarvoor zelf nog relatiemanager binnen datzelfde team. Ofwel, een extra uitdaging. Hoe ging zij hiermee om? „Ik zei direct tegen mijn team dat ik hier niet zit omdat ik de allerbeste relatiemanager ben, maar omdat ik leidinggeven leuk vind en samen een team wil bouwen.” Hoe doet zij dat? „Ik geef mensen veel aandacht.” Milou vult aan: „Hilde ziet mensen écht. Ze combineert een warme persoonlijke band met duidelijkheid. Mensen weten wat ze aan haar hebben.” Hilde: „Ik werk vanuit vertrouwen, geef mensen ruimte en controleer ze niet maar ben wel duidelijk over wat ik verwacht. Ik verbind mensen met elkaar, zodat ze van elkaar leren en ik pretendeer niet alles te weten, ik ben open over mijn twijfels. Dat kan tegelijk mijn zwakke plek zijn, dat ik gevoelig ben voor andermans mening.”
Milou herkent dit. „Je wil het graag goed doen voor anderen, leuk gevonden worden. Dat neemt niet weg dat je aan het eind van de dag wel een doel moet realiseren.” Hilde: „Jacinda Ardern, eerste vrouwelijke premier van Nieuw-Zeeland, heeft daar een mooi boek over geschreven. Zij zegt dat haar twijfel er juist voor zorgt dat zij zich extra goed voorbereidt. Zij leert hoe je het moet omarmen.” Milou: „Twijfel houdt je ook scherp. Het feit dat zij dit zegt, ze was zwanger en bevallen tijdens haar topfunctie, echt een rolmodel!“
Verandering vraagt leiderschap
Zowel mentor als mentee hebben veel te maken met het omgaan met veranderingen, vooral door technologische ontwikkelingen. Hilde: „De wereld verandert snel, dat doet soms pijn, ook bij de bank. Artificial intelligence heeft grote invloed. We begeleiden medewerkers en zeggen: doe mee, blijf jezelf ontwikkelen, geef aan wat je nodig hebt. Tegelijkertijd, sta af en toe stil om te genieten waar je bent. Binnen mijn rol vind ik dit nu de allergrootste, mooie, maar ook moeilijke uitdaging! Hoe zorg ik dat mijn medewerkers vandaag presteren én zich vandaag ook klaarmaken voor morgen?“ Milou zit in een technische omgeving met voornamelijk mannen. „Het is verfrissend om met een vrouw te sparren. Als leidinggevende beslis je welke richting je inslaat en hoe het pad daarna vorm krijgt. In dat licht vind ik het interessant om verschillende benaderingen te zien.”
Technologie kan onze menselijke inbreng niet vervangen. Die wordt dus steeds belangrijker. Hilde past dit zowel intern als extern toe. „Als daar aanleiding voor is bezoek ik medewerkers thuis. Bijvoorbeeld als zij ziek zijn, of hun partner. Tijdens corona bezocht ik alle medewerkers thuis omdat ze niet naar kantoor mochten. Na corona zijn mensen meer thuis gaan werken, maar dat bewaak ik zorgvuldig omdat ik bedrijfscultuur belangrijk vind.” Milou: „Daar hadden Hilde en ik het net nog over, dat je dat hooguit op niveau kunt houden naarmate mensen meer thuiswerken maar niet versterken. Cultuur maak je samen, met elkaar.” Hilde: „Ook bij klanten is persoonlijk contact cruciaal. Hen helpen bij de volgende stap, daar krijg ik veel energie van.”
Energie stoppen in even stilstaan
Future by Diversity focust zich op vrouwelijk managementtalent, daarover heeft Hilde een krachtige overtuiging. „Aan de voorkant komen vrouwen nog steeds niet op bepaalde posities en dit heeft economische gevolgen. Dus het gaat niet alleen om gelijkwaardige behandeling maar we doen onszelf tekort.” Milou: „Startups met gemengd management scoren aantoonbaar beter. Daarnaast moet je ook kijken of je bij vrouwenteams niet een man moet toevoegen.” Hilde: „Bij mijn klantpopulatie zou ik graag meer diversiteit zien, daar is bij directies slechts tien procent vrouw.”
Milou is goed op weg in haar mentorprogramma, juist door niet te snel te willen gaan. Hilde: „We kunnen meteen naar banen zoeken maar staan eerst stil bij wie zij is en waar ze goed in is. Eerst een fundament leggen, ze heeft geen haast. Ze moet zelf de antwoorden vinden.” Milou: „Hilde komt door haar functie bij veel bedrijven dus zij geeft mij goed inzicht in de mogelijkheden in het veld.” Hilde: „Voor mij is de kreet die hier bij BAKKIE040 aan de muur hangt wel een mooie samenvatting van wat dit programma mij brengt; ‘We leven om te geven om’. En deze locatie is ook niet toevallig gekozen: hier worden (voormalig) dak- en thuislozen opgeleid tot barista’s.“
