Gamen en een technische carrière: verder uit elkaar lijken ze niet te staan. Maar Brainport ziet juist de link: de vaardigheden die jongeren achter hun controller ontwikkelen zijn precies wat de tech-industrie zoekt. Een nieuw platform wil die twee werelden bij elkaar brengen.
Gaming als leerschool
“Jongeren die gamen zijn continu bezig met challenge-based learning,” legt Frens Vonken, directeur bij Fontys ICT, uit. “Het oplossen van complexe problemen, experimenteren met nieuwe strategieën en doorontwikkelen van vaardigheden: precies de kerncompetenties die ook centraal staan in technische beroepen.”
Die link vormt de basis voor Spelbrekers, een platform dat op 17 december is gelanceerd door Brainport Development, Fontys Hogescholen, Summa, Ter AA, TU Eindhoven en verschillende bedrijven uit de regio. Het platform richt zich op jongeren tussen 12 en 18 jaar en wil hen inspireren voor een toekomst in tech.
Uit onderzoek blijkt dat game-based learning effectief kan zijn. Jongeren die gamen ontwikkelen vaardigheden zoals probleemoplossend denken, samenwerken en doorzettingsvermogen – allemaal eigenschappen die ook op de werkvloer van pas komen. Spelbrekers speelt daarop in door bekende gamewerelden te koppelen aan technologieën, opleidingen en bedrijven uit de Brainport-regio.
Tekort aan techtalent
De timing is niet toevallig. Nederland kampt met een nijpend tekort aan techtalent. Meer dan de helft van de technische vacatures is moeilijk vervulbaar, blijkt uit de Monitor Techniekpact. Brainport Eindhoven, een van de belangrijkste tech-regio’s ter wereld, voelt die krapte ook. De regio staat wereldwijd op de zevende plek van zogenoemde ‘Science Hubs’ – gebieden met een leidende positie in high-tech onderzoek en innovatie.
“Jongeren passen beter in de techwereld dan ze vaak zelf denken,” zegt Vonken. “Ze bezitten al de mindset en vaardigheden die nodig zijn. Alleen herkennen ze dat niet altijd als zodanig.”
Achter de schermen in de Brainport
Het platform maakt gebruik van video’s waarin streamer StreamwithLien en studenten jongeren meenemen naar plekken als NTS en VDL. De bedoeling: laten zien dat tech meer is dan alleen achter een laptop zitten. Op sociale media als TikTok, Instagram en YouTube kunnen jongeren kennismaken met de mensen en bedrijven achter de technologie.
Het platform zet bewust in op diversiteit en authentieke verhalen. Niet alleen om jongeren te bereiken, maar ook om een realistisch beeld te schetsen van de sector. Want hoewel het aantal vrouwen in technische beroepen de laatste jaren is gegroeid, blijft de sector kampen met een eenzijdig imago.
Meer dan alleen een campagne
Spelbrekers past in een bredere aanpak. Brainport organiseert al langer activiteiten om jongeren kennis te laten maken met technologie, zoals de jaarlijkse High Tech Ontdekkingsroute. Verschillende onderwijsinstellingen ontwikkelen lespakketten rondom sleuteltechnologieën als kunstmatige intelligentie en robotica.
Of het platform daadwerkelijk bijdraagt aan het oplossen van het tekort aan techtalent, moet nog blijken. Maar de insteek – aansluiten bij de leefwereld van jongeren in plaats van ze proberen te overtuigen – lijkt een logische stap. Gaming is voor veel tieners geen hobby, maar een vanzelfsprekend onderdeel van hun dagelijks leven.
