Voor de negende keer op rij vormt Eindhoven tijdens het pinksterweekend het middelpunt van het Europese topboksen. Van vrijdag 22 tot en met maandag 25 mei strijden meer dan 300 boksers uit 32 landen om de prijzen bij de Eindhoven Box Cup, het grootste Olympische bokstoernooi van Europa. Met een recordaantal deelnemende landen en een internationaal veld dat meerdere Olympische medaillewinnaars telt, zet de editie van 2026 de lat hoger dan ooit.
Het toernooi vindt plaats in Hotel Van der Valk aan de Aalsterweg in Eindhoven en wordt georganiseerd door Stichting Noble Art of Boxing, in samenwerking met de Nederlandse Boksbond, World Boxing en NOC*NSF. De Eindhoven Box Cup is momenteel het enige toernooi in de Olympische boksvariant dat in Nederland wordt gehouden.
Olympisch eremetaal in de ring
Het internationale veld dit jaar is indrukwekkend. Zo maakt Amy Broadhurst haar opwachting: de Engelse is voormalig IBA-wereldkampioen in het licht-weltergewicht en won dat goud in 2022 in Istanbul. Verder zijn er meerdere medaillewinnaars van de Olympische Spelen van Parijs aanwezig. De Fransman Billal Bennama, zilvermedaillewinnaar in het vlieggewicht (-51 kg), komt in actie. Evenals de Filipijnse Aira Villegas, die in Parijs brons won in het -50 kg-klasse bij de vrouwen. Djamili-Dini Aboudou Moindze, de Franse zwaargewicht die in zijn thuisstad Parijs brons veroverde, staat eveneens op de deelnemerslijst.
Naast de Fransen en de Filipijnse vertegenwoordiging reizen nationale selecties af uit onder andere Oekraïne, Thailand, Duitsland, Canada, Kenia, Ierland, Nigeria en Australië. In totaal zijn 32 landen vertegenwoordigd, een record voor het toernooi.
TeamNL op eigen podium
Ook de complete Nederlandse A-selectie treedt aan. Publiekstrekker Finn Bos is van de partij, net als Maud van der Toorn, die in 2022 wereldkampioen werd bij de jeugd in het -60 kg-klasse, en Aaliyah Hoppema, die vorig jaar zilver pakte op de U19 WK in Colorado. De Eindhoven Box Cup geldt als een van de weinige gelegenheden waarbij het Nederlandse publiek de nationale topsport live kan volgen op thuisbodem.
Breedtesport en groeiende populariteit
Naast de wedstrijden op het hoogste niveau wil de organisatie ook een bredere doelgroep bereiken. Boksen is momenteel een van de snelst groeiende sporten in Nederland, en de Eindhoven Box Cup wordt gepresenteerd als toegangspunt voor nieuwe sportliefhebbers.
Wedstrijden zijn verspreid over vier dagen: de kwartfinales op zaterdag 23 mei, halve finales op zondag 24 mei en de finales op Tweede Pinksterdag, 25 mei. Alle wedstrijden worden via een livestream uitgezonden. Tickets zijn verkrijgbaar via eindhovenboxcup.com en de Nederlandse Boksbond.
