Ondernemen is méér dan geld verdienen
Eigentijds, eigengereid, eerlijk. Het zijn de drie woorden die bovendrijven als je praat met ondernemer Marcia Geerts van Advocatenkantoor Geerts uit Oirschot. Het kantoor pakt met zes medewerkers de zaken anders aan dan veel andere kantoren. Je merkt het bijvoorbeeld aan de social media-kanalen waarop Marcia zeer regelmatig post. Evengoed tref je Marcia live aan bij een modeshow, wijnproeverij of een bijeenkomst van makelaars, om maar wat te noemen, waar ze een uiterst begrijpelijk praatje houdt over een uiterst ingewikkeld rechtsonderwerp. Hapje en drankje erbij, genieten maar mensen! Aha, dus zo kan de advocatuur ook zijn.
Tekst: Ronald Frencken | Foto’s: Erik de Brouwer
Het weer mag op de ochtend van het interview uitermate nat en grauw zijn – de fotograaf wordt zelfs vriendelijk verzocht op een ander, zonniger moment nog eens terug te komen voor puike buitenfoto’s – maar dat betekent geenszins nood: Marcia verdrijft binnen no time de Tuesday blues die op dat moment het land in gijzeling houdt. Het kantoor pakt de zaken anders aan dan veel andere advocatenkantoren, en daar klaart de lucht van op. Drempels slechten, het ingewikkelde ontrafelen, duidelijkheid scheppen, perspectief bieden, het gebeurt op een frisse, informele manier. De gedupeerde die kiest voor Marcia merkt dat deze bij een advocatenkantoor is aanbeland dat meedenkt. Het is haar keuze als advocaat en ondernemer. Marcia weet waar ze mee bezig is, maar weet tegelijkertijd óók: sommige zaken kun je beter overlaten aan anderen. Komen we nog op terug.
Onderwijsbeurs
Even klikken en je hebt Marcia op LinkedIn, Facebook, Insta en YouTube zó gevonden. En wil je Marcia live ontmoeten, dan hoef je niet lang te zoeken. Ze is lid van verschillende lokale netwerkclubs en commissies in haar vakgebied, het arbeidsrecht. De deelnames leveren het kantoor reuring, kennis én nieuwe opdrachtgevers op. Terugkijkend op hoe het allemaal is gekomen, lijkt het alsof het zo moest zijn. „Het zaadje werd lang geleden tijdens een bezoek aan een onderwijsbeurs geplant“, zegt Marcia. „Daar viel mijn oog op de hbo-opleiding sociaaljuridische dienstverlening. Ik was verkocht; de sociale insteek, gecombineerd met psychologie, gesprekstechnieken, filosofie en natuurlijk rechten. De opleiding leidt op tot jurist, wat toch nét iets anders is dan advocaat. De advocatuur was toen nog ver weg.”
CNV Onderwijs
Het kwartje viel toen Marcia stage ging lopen bij CNV Onderwijs, de onderwijsbond. „Ik mocht leden adviseren over allerlei zaken rondom het arbeidsrecht in het onderwijs. Bij geschillen vergezelde ik hen naar de rechtbank. Daar kon ik echt het verschil maken. Onderhandelen met de tegenpartij, zaken rondom rechtsgeldigheid uitzoeken, oplossingen bedenken voor meningsverschillen, wat een mooi vak! Ik bedacht ook dat dit nog maar de wereld van het onderwijsrecht was, het topje van de ijsberg! Hoe mooi zou het zijn als ik binnen meer rechtsgebieden zou kunnen adviseren, maar dan als advocaat.” Daarvoor had Marcia nog wel ‘even’ achtereenvolgens een opleiding, een diploma en werkervaring nodig. Het werd om te beginnen de Nijmeegse universiteit.
Conformeren aan regels
Na aansluitend op haar opleiding enkele jaren in loondienst te hebben gewerkt bij een advocatenkantoor, kwam rond 2007 het eigengereide eruit: Marcia besloot zich zelfstandig als advocaat te vestigen. „Ik had veel van het vak en over mezelf geleerd. Echter, werken voor een werkgever betekent dat je je uiteindelijk toch moet conformeren aan de geldende bedrijfsregels. Je kunt het nét niet doen zoals je het graag zou willen. Ik had het idee dat ik betere resultaten zou kunnen boeken als ik voor mezelf zou werken en dat ik, door zelf talenten onder mijn hoede te nemen, bij zou kunnen dragen aan professionalisering van het vak.” Een speurtocht naar een geschikte kantoorlocatie leidde de in Boxtel woonachtige Marcia naar Oirschot. „Er woonden in die tijd weliswaar advocaten in Oirschot, maar er zat nog geen enkel kantoor. Ik vond het ook een aantrekkelijk idee om opdrachtgevers te ontvangen uit de gemeente waar mijn kantoor zat.”
Bij nacht en ontij
De lijst met trouwe particuliere en zakelijke klanten is inmiddels lang en overstijgt de gemeentegrenzen. Veel van hen weten bij nacht en ontij Marcia te vinden. Ook door het gebruik van social media is hun aantal aanzienlijk gegroeid. Marcia richt zich binnen het bedrijf met name op arbeidsrecht en verbintenissenrecht, en daarnaast behandelt het team, drie advocaten, een jurist en twee juridisch assistenten, kwesties in het huurrecht en het familierecht. Ook mediation is immiddels vast onderdeel van de dienstverlening.
Hardvochtig
„Ik wil er voor mijn opdrachtgevers het beste resultaat uit slepen. Maar niet alles is haalbaar. Procederen bij de rechtbank kan je leven behoorlijk beïnvloeden. Een proces kan lang duren en flink in de papieren lopen. Zelfs al vind je dat je honderd procent gelijk hebt dan is het nog goed om vooraf je kansen voor de rechter af te wegen. Het is altijd verstandig om vooraf samen een strategie en mogelijke scenario’s te bepalen, en om alvast te bedenken in hoeverre je de tegenpartij tegemoet wilt komen. Waar zit onderhandelingsruimte, hoe verstandig is het om te volharden in je eis? Soms is ook het inschakelen van een onafhankelijke mediator de betere optie.” Bezint eer ge begint, lijkt Marcia’s devies, om daarna de mouwen op te stropen: „Wil de klant er echt voor gaan, of blijkt de tegenpartij erg hardvochtig, dan ga ik procederen. Dat doe ik niet alleen goed maar ook nog eens heel graag.”
Niet alles is haalbaar en procederen bij de rechtbank kan je leven behoorlijk beïnvloeden
Tropenjaren
Terugkijkend lijken Marcia’s jaren van rechtspraak en advocatuur soms wel tropenjaren, jaren waarin veel werd gewerkt en geld werd verdiend. „Op een bepaald moment knaagde bij mij het gevoel dat ik iets moest met mijn vermogen. Ik had iemand nodig die mij de weg kon wijzen om daar verstandig mee om te gaan, zodat het voor later goed geregeld is. Maar hoe dan? Ik wilde verstandige financiële keuzes maken, maar kende niet alle opties. Via mijn netwerk kwam ik uit bij private banker Stijn van Helvoirt van Rabobank.”
Dynamische wegwijzer
Marcia en Stijn zijn inmiddels behoorlijk op streek met een vermogensplan. „Dit is een plan waarin je de grote lijnen voor de toekomst vastlegt”, zegt Stijn. „Het is geen star document, maar een dynamische wegwijzer die meegroeit met jezelf, je financiële wensen, maar ook met je gezin en, in dit geval, Marcia’s opgroeiende kinderen van dertien en zeventien. Marcia is nog volop aan het ondernemen, en weet natuurlijk nog niet precies hoe het allemaal zal gaan lopen. Maar wij maken nu al werk van de wens achter de wens. Daar stemmen wij met behulp van onze specialisten van Rabobank het plan op af. Als het even nodig is hebben Marcia en ik contact. Dat gaat heel makkelijk via een belletje, mailtje of appje.”
Wij maken werk van de wens achter de wens. Daar stemmen wij met onze specialisten van Rabobank het plan op af
Meer rust
Wat Marcia verbaast is het enorme palet aan financiële mogelijkheden om het goed te regelen voor later. „Er zijn zoveel meer opties dan ik dacht. De specialisten van Rabobank kennen ze, en helpen je verder. Het mooiste is dat ik nu weet dat mijn zaken financieel goed geregeld zijn. Vermogen vergaren en vervolgens laten versloffen gaat onherroepelijk wringen. Nu is dat gevoel weg en kan ik me weer volledig richten op mijn onderneming en op verdere groei. Hoe prettig is dat!”
