DAF Trucks in Eindhoven krijgt per 1 juli 2026 een nieuwe president-directeur. Jim Walenczak, afkomstig van het Amerikaanse vrachtwagenmerk Kenworth, volgt Harald Seidel op. Seidel vertrekt na bijna vier jaar aan de top van de Eindhovense vrachtwagenfabrikant en gaat op 17 juli met pensioen.
De benoeming is bekendgemaakt door PACCAR, het Amerikaanse moederbedrijf van DAF Trucks. Walenczak werkt al vijftien jaar voor het concern en bekleedde zowel bij PACCAR Parts als bij Kenworth functies met steeds meer verantwoordelijkheid. Recentelijk was hij vice-president van PACCAR en general manager van Kenworth Truck Company, een ander vrachtwagenmerk van hetzelfde concern.
Kenworth-baas aan het roer
Kenworth is, net als DAF, een merk van PACCAR: het Amerikaanse beursgenoteerde vrachtwagenconcern dat vanuit Bellevue in de staat Washington opereert en wereldwijd actief is in de zware transportsector. Het is niet de eerste keer dat een Kenworth-topman de overstap naar Eindhoven maakt. Ook de huidige PACCAR-CEO Preston Feight stond tussen 2016 en 2018 aan het hoofd van DAF voordat hij doorgroeide naar de top van het moederbedrijf.
Walenczak studeerde marketing aan de Michigan State University, behaalde een MBA aan de University of Washington en rondde het Stanford Executive Program af. Over zijn concrete plannen voor DAF heeft hij zich nog niet publiekelijk uitgelaten.
Seidels erfenis
Harald Seidel trad in 2001 in dienst bij DAF en werkte zich op via financieel-administratieve functies, waaronder die van controller bij PACCAR Parts Europe en Finance Director van DAF. In augustus 2022 werd hij president-directeur. Onder zijn leiding groeide het Europese marktaandeel van DAF naar recordniveaus en won het bedrijf meerdere keren de International Truck of the Year-prijs.
PACCAR-CEO Preston Feight liet in een verklaring weten: “We danken Harald oprecht voor zijn vriendschap, leiderschap en belangrijke bijdragen aan het succes van PACCAR en diens klanten.” Seidel zelf sprak op LinkedIn van een “voorrecht” om als twaalfde CEO in de geschiedenis van het bedrijf leiding te hebben gegeven aan de duurzame transformatie richting emissievrij transport.
Groot werkgever in de regio
DAF Trucks heeft zijn hoofdkantoor en productiefaciliteiten in Eindhoven en is een van de grootste industriële werkgevers in de Brainport-regio. Het bedrijf produceert lichte, middelzware en zware trucks voor de Europese en mondiale markt. Naast de Eindhovense fabriek heeft DAF ook een grote assemblagefabriek in het Belgische Westerlo.
Walenczak neemt het stokje over in een periode van grote technologische transitie: de Europese vrachtwagenmarkt staat onder druk van strenger wordende emissieregels en een groeiende vraag naar elektrische modellen. DAF werkt al aan de uitrol van elektrische trucks in verschillende gewichtsklassen.
