Op kerstavond worden op begraafplaats De Oude Toren honderden kaarsen ontstoken bij de graven van geallieerde soldaten. De negende editie van deze herdenking krijgt dit jaar extra aandacht voor de Poolse bevrijders die hier rusten.
Tussen de 686 oorlogsgraven die de begraafplaats in Woensel telt, liggen veertien Poolse militairen begraven. Het merendeel van de hier begraven soldaten maakte deel uit van de geallieerde luchtstrijdkrachten en kwam om bij bombardementsvluchten naar Duitsland tussen 1941 en 1944. Een kleiner deel stierf in de twee Britse hospitalen die in Eindhoven waren gevestigd tijdens de bevrijding.
Traditie van licht
Het ontsteken van kaarsen op kerstavond is inmiddels een gevestigde traditie. Stichting 18 September, die het hele jaar door verschillende herdenkingen organiseert, werkt voor dit evenement samen met Gravenstichting Brabant. Vijftien minuten voor aanvang luiden de kerkklokken als voorbereiding op de ceremonie.
Jongeren plaatsen vervolgens één voor één kaarsen bij de grafstenen. De brandende lichtjes vormen een krachtig symbool van respect en herinnering, juist op een avond waarop velen samenkomen rond thema’s als vrede en verbondenheid.
Moment van bezinning
Na het plaatsen van de kaarsen volgt een korte ceremonie met een gezamenlijk moment van stilte. Voor nabestaanden, betrokkenen en inwoners van Eindhoven is het een gelegenheid om stil te staan bij het offer dat deze jonge mannen hebben gebracht voor de vrijheid van anderen.
De organisatie nodigt iedereen uit om deel te nemen aan de herdenking. Ouders worden gevraagd kinderen onder de twaalf jaar onder begeleiding mee te nemen. De herdenking begint om 16.30 uur op begraafplaats De Oude Toren aan de Baffinlaan.
