Precies vier jaar na het begin van de grootschalige Russische invasie heeft Eindhoven dinsdag 24 februari een permanent monument voor Oekraïne onthuld op het Clausplein. De herdenkingsbank, ontworpen door twee Oekraïense designers, verwijst naar de oorlog maar stelt ook de kracht van cultuur centraal. Het is een initiatief van Stichting Oekraïners in Eindhoven en de gemeente, mede mogelijk gemaakt door Stichting Narada.
Burgemeester Dijsselbloem sprak tijdens de ceremonie over de blijvende verbondenheid van de stad met het Oekraïense volk. Naast hem namen diverse vertegenwoordigers het woord: de consul van de Oekraïense ambassade Volodymyr Hrabovenko, stadsdichter Monique Hendriks, inwoner Mariia Malinovska en Pavlo Barvinko, voorzitter van Stichting Oekraïners in Eindhoven. De bijeenkomst trok inwoners, leden van de lokale en landelijke Oekraïense gemeenschap, maatschappelijke organisaties en raadsleden.
Een bank met een oorlogsgeschiedenis
De bank is ontworpen door Sofiia Bondar en Misha Mazepa, twee Oekraïense designers. De vorm is gebaseerd op de zogenoemde ‘Tsjechische egel’ — een metalen obstakel dat bij Kyiv wordt ingezet om vijandelijke tanks te stoppen. In het ontwerp is dat oorlogssymbool omgevormd tot een plek van rust en ontmoeting.
Op de bank staat een versregel van Maksym Kryvtsov, een jonge Oekraïense dichter die in 2024 als soldaat om het leven kwam: “When I am asked what war is, I will answer without hesitation — names.” Een QR-code op de bank verwijst naar een webpagina waarop komende weken video’s worden geplaatst van Oekraïners en Eindhovenaren die zich inzetten voor de Oekraïense gemeenschap in de stad.
Eindhoven als vroege opvangstad
Barvinko benadrukte de bijzondere rol die Eindhoven speelde in de eerste weken van de vluchtelingenstroom. “Eindhoven was één van de eerste steden in Nederland die steun bood aan Oekraïense vluchtelingen die vanaf maart 2022 hier aankwamen.” Stichting Oekraïners in Eindhoven coördineert sindsdien de opvang en integratie van de Oekraïense gemeenschap in de regio.
Het monument op het Clausplein is bedoeld als permanente plek voor reflectie, verbinding en ontmoeting — niet alleen op herdenkingsdata, maar doorlopend.
