Wie vindt dat? Nou, wij, met onze gezamenlijke 200+ jaar levenslessen en ervaring in topfuncties die we graag delen.
En wie zijn wij dat wij dat (mogen) vinden? Wij hebben ons altijd staande gehouden en ons mannetje gestaan in mannenwereldjes. Wij zijn niet van het mannen bashen, de slachtofferrollen of de barricades, maar wel onafhankelijke, authentieke en verbindende bruggenbouwers met open vizier die zich hogelijk verwonderen over de sluimerende terugval naar manosphere en trad wives.
We grappen onderling maar dat blijft binnenskamers (in de ‘herenkamer’ waar we wel eens lunchen, dat dan weer wel). Wat we wel uitdragen is de kritische noot die we graag en noodzakelijk kraken bij het oog voor balans in de onstuimige groei van Brainport en de rol van vrouwelijk leiderschap in juist ook dat verband. Want worden ‘zachte’ waarden – niet per se vrouwelijk maar wel makkelijker door vrouwen ingebracht – wel voldoende op waarde geschat en krijgen die de ruimte in het technologische geweld en tussen de pakken met of zonder stropdas van een zekere leeftijd die de bestuurlijke Brainportfoto nog steeds domineren?
We willen toch geen Silicon Valley aan de Dommel worden, een eenzijdige economie / maatschappij met de focus op geld en technologie? Een maatschappij in disbalans waarin een ‘Brainport voor Elkaar’ een pleister op de wonde is?
Torenhoge ambities kun je niet realiseren of zelfs maar benaderen zonder aandacht te hebben voor het gehele waardenspectrum. En neen, dat is geen weerstand tegen exponentiële groei. Integendeel; dát is de weg naar duurzame, bestendige groei die we de regio zo gunnen.
Gevijven hebben wij het afgelopen jaar ruim veertig (aanstaande) topvrouwen begeleid. In onze intervisies horen en zien we waarop vrouwelijk talent afknapt. Natuurlijk, er valt heus wel tegenop te polderen maar dat moet véél meer zijn dan plichtmatig vrouwelijk water bij de wijn doen. Onze gedrevenheid kunnen we niet opleggen maar wel als voorbeeld geven.
Diversiteit, inclusiviteit en balans tussen álle waarden zijn essentieel in teams voor optimale samenwerking en dus topprestaties en groei en winst en brede welvaart. Klinkt keilogisch maar is nog lang niet terug te zien in de praktijk; dát is onze drijfveer. De logica is geen vanzelfsprekendheid en moet helaas nog stééds uitdrukkelijk ter sprake worden gebracht. Die mindset moet nog veel automatischer worden bij mannen en vrouwen. Zodat alle potentie wordt benut.
Dat is niks nieuws. Al decennia geleden vonden wij het vanzelfsprekend om met ambitie aan de slag te gaan en veronderstelden we dat dit het nieuwe normaal zou worden. Cijfers liegen niet. Ja, er is verbetering tot stand gekomen maar niet in de mate die we wilden en willen. Aan wie ligt dat? Sinds de Wet ingroeiquotum en streefcijfers (2022), voor een evenwichtigere man-vrouwverhouding in de top van grote bedrijven, zien we wat verbetering. Beursgenoteerde bedrijven moeten ten minste één-derde vrouwen in hun raad van commissarissen hebben. En zo’n vjfduizend grote vennootschappen rapporteren streefcijfers en een plan van aanpak aan de SER. Tegelijk krijgen we de kriebels van een diversiteitsbenoeming omdat de percentages gehaald moeten worden.
Of iemand geschikt is, dient leidend te zijn maar we geven ook toe dat die geschiktheid vanuit een eigen optiek, waarden en normen wordt beoordeeld. De mens is nu eenmaal geneigd bij het vertrouwde, het hier en nu te blijven en neemt liever geen risico. Je vervalt dan in ‘zo doen we het al jaren…’.
We constateren unaniem en volmondig dat het old boys network nog steeds werkt, dat het old girls network nog pril is en netwerken zijn key. Er wordt veel in dezelfde vijver gevist. Dat is een teleurstellende constatering die we tientallen jaren geleden naïef niet bevroed hadden.
Het patroon verdwijnt niet vanzelf. Maar we hebben wel geleerd dat je aan de grenzen peutert door je comfortabel te voelen aan de top, in de raden van bestuur en toezicht. Want dat is de plek om verandering in te zetten. Het is menselijk om te zoeken naar gelijkgestemde mensen bij wie je je senang voelt. Terwijl je juist groeit en bloeit door je te omringen met mensen met andere meningen, ervaringen, achtergronden, kwaliteiten en oriëntaties. Dat heeft steun nodig, desnoods geforceerd. Vermelding van v/m/x in je vacatures is niet genoeg. Zet influencers en contentmakers aan. En kom bij ons op de lijn zodat wij onze goedgevulde rolodexen kunnen raadplegen voor geschikte kandidaten.
In de toezichthoudende, management- en bestuursposities in de economische motor van Nederland zien we nog steeds het merendeel mannen. Dat beeld wil wel kantelen als we naar sociaalmaatschappelijke organisaties kijken maar ook dat is weer stereotypisch.
De ambitie in Brainport moet zijn; ‘we zijn zo vooruitstrevend en leidend, dan ook graag in het gehalte topvrouwen in alle beroepsvelden’. Er is meer dan genoeg vrouwelijk talent dat ook keihard nodig is om de boel in balans te krijgen en houden en dat de kans moet krijgen.
Voor het voetlicht komen veelal de usual suspects; vier van ons waren FRITS Topvrouw van het jaar. Maar er zijn zo veel meer getalenteerde vrouwen met impact en potentie die ergens voor staan. Zet de schijnwerper op hen. Zij kunnen anderen inspireren.
Dat gebeurt helemaal wanneer de drempel van het bescheiden zelfbeeld van vrouwen wordt geslecht. Zij zijn vooral ook zelf aan zet. Zet maar een stap naar voren als vrouw met wat je wilt en kunt. Durf! Jouw inbreng is jouw persoonlijkheid die het team, de organisatie of het bedrijf complementeert, ook al kan ‘jezelf blijven’ spanning opleveren. Die spanningen zijn de lessen die het leven je leert. ‘That’s life’ zorgt voor balans en dat je voor jezelf zorgt. Dat geldt voor vrouwen én mannen.
Alles (willen) blijven doen heeft consequenties. Het gaat ook om keuzes maken. De parttime cultuur in Nederland ten spijt is het de vraag of je met werken in deeltijd voor vol wordt aangezien? Presteren aan de top laat zich niet in een (uren)format persen. Het is geen nine to five maar een way of life, waarbij kunnen afschakelen en in balans blijven een must zijn. En hoe je dat doet? Dat bepaal je in hoge mate zelf.
Tot slot nog een advies vanuit onze 200+ jaar ervaring: heb vooral plezier in carrière maken en ga ervoor. Ja, je balanceert privé, werk en een sociaal leven maar met jouw volle inzet kun je groeien naar jouw gewenste positie waarin je besluiten kunt nemen en invloed kunt hebben en resultaten kunt bereiken. Je krijgt er vooral ook energie van. Sta zelfverzekerd open voor kansen, neem tijd om te reflecteren en na te denken en laat je motiveren door gedrevenheid vanuit je sprankelende zelf. Dat kun je niet leren uit een (management)boek en het komt niet aanwaaien maar je kunt het je wel intrinsiek eigen maken. Kijk maar naar ons, zeggen wij onbescheiden, prikkelend én met een uitgestoken hand naar vrouwen en mannen en x-en!
Brainport Women on Board
Elly Blanksma
Ingrid de Boer
Wobine Buijs-Glaudemans
Elies Lemkes-Straver
Elphi Nelissen
