Architectuurcentrum Regio Eindhoven heeft met ingang van 1 juni 2026 een nieuwe directeur: Renee Scheepers, Eindhovens ontwerper, onderzoeker en placemaker met een lange staat van dienst in de regio. Scheepers neemt de leiding over van een centrum dat de komende jaren ambitieuzere doelen najaagt: het regionale debat over groei, woningbouw en leefbaarheid inhoudelijk voeden en verbreden. De aankondiging werd gedaan tijdens het jaarlijkse ARE-diner in Meerhoven.
Architectuurcentrum Regio Eindhoven (ARE) is het onafhankelijke platform in de Brainportregio dat het publieke gesprek over architectuur, stedenbouw en ruimtelijke kwaliteit organiseert. Het centrum is gevestigd in Natlab op de Kastanjelaan in Eindhoven en bestaat sinds 1995. De aanstelling van Scheepers volgt op een jubileumjaar waarin het centrum flink aan profiel won: drie uitverkochte bijeenkomsten met ruimtelijk strateeg Anne Seghers legden de basis voor een zogeheten ‘lerend kennisnetwerk’ in de regio.
Ontwerper, onderzoeker en buurtbouwer
Scheepers studeerde in 2013 cum laude af aan de Design Academy Eindhoven en richtte aansluitend haar eigen adviesbureau op. Datzelfde jaar co-organiseerde ze NUL ZES, een multidisciplinair creatief collectief van ontwerpers, architecten en onderzoekers dat sindsdien twee gebouwen op het Eindhovense NRE-terrein beheert als werkplaats en experimenteerruimte. Het NRE-terrein, een voormalig industrieel complex aan de rand van het stadscentrum, groeide onder meer dankzij NUL ZES uit tot een van de bekendste voorbeelden van bottom-up gebiedsontwikkeling in de regio.
Naast haar werk als ondernemer was Scheepers Research Associate bij het lectoraat Strategic Creativity van de Design Academy Eindhoven en deed ze ervaring op in placemaking en participatie bij uiteenlopende gebiedsontwikkelingsprojecten. Sinds 2020 maakte ze deel uit van het bestuur van ARE, een positie die ze per 1 juni heeft neergelegd.
Groeidruk als centrale opgave
Het Architectuurcentrum wil onder Scheepers’ leiding het debat over de groeiopgave in de regio structureel verankeren. Die opgave is urgent: de Brainportregio staat voor een forse toename van woningen en arbeidsplaatsen, terwijl de woningmarkt op slot zit, het elektriciteitsnet overbelast dreigt te raken en de verkeersdruk toeneemt.
Scheepers spreekt in dat verband over een paradox: “We zitten in een wooncrisis, maar staan niet in crisisstand”, een formulering die ze ontleent aan minister Elanor Boekholt-O’Sullivan (D66), de huidige bewindspersoon voor Volkshuisvesting en Ruimtelijke Ordening. Zelf voegt ze daaraan toe dat de politieke reactie, “bouwen, bouwen, bouwen”, te weinig rekening houdt met demografische verschuivingen als huishoudverdunning, vergrijzing en een groeiende zorgvraag. “Als we blijven bouwen zoals we nu doen, creëren we monoculturen met één doelgroep”, aldus Scheepers.
Een neutrale huiskamer voor de regio
Het ARE wil in haar visie fungeren als onafhankelijk platform waar bewoners, ontwerpers, beleidsmakers en ontwikkelaars elkaar treffen. Niet als lobbykantoor, maar als plek waar plannen en ambities “telkens opnieuw tegen het licht worden gehouden”, zoals Scheepers het formuleert. Dat het draagvlak voor die aanpak groeit, blijkt uit concrete stappen: de negen SGE-gemeenten (Stedelijk Gebied Eindhoven, het samenwerkingsverband van Best, Eindhoven, Geldrop-Mierlo, Helmond en vijf andere gemeenten) hebben zich recent aangesloten bij het lerende kennisnetwerk, en ook het aantal partners dat de koers onderschrijft neemt toe.
Scheepers benadrukt dat kwaliteit en snelheid geen tegenpolen hoeven te zijn, maar dat ze wél bewust moeten worden verbonden. “De crisis vraagt om twee dingen tegelijk: de moed om accuraat te handelen én de discipline om het zorgvuldig te doen.”
