Journalist en presentator Frank van Leeuwen wordt ambassadeur van de Brabantsedag, de theaterparade die eind augustus door Heeze trekt. Van Leeuwen, geboren in Weert en opgegroeid in Budel-Schoot, won in 2026 de televisiequiz De Slimste Mens en is te zien bij het NPO 1-programma Goedemorgen Nederland. Als fanatiek bouwer van carnavalswagens zegt hij parallellen te zien met de Brabantsedag. Voor het evenement, dat draait op vrijwilligers en dorpsbinding, is een landelijk bekend gezicht meegenomen.
De Brabantsedag noemt zich de grootste theaterparade van het jaar. Op zondag 30 augustus 2026 trekken zestien wagenbouwersgroepen met grote rijdende decors door Heeze en brengen zij de geschiedenis van het Hertogdom Brabant tot leven. Het thema van dit jaar is Alles uit de kast. Ambassadeurs zijn nauw bij het evenement betrokken: ze bezoeken de parade en dragen die uit via hun netwerk en sociale media.
Roots in het Brabantse dorpsleven
Van Leeuwen studeerde Bestuurskunde in Tilburg en kwam via omroep WNL in de media terecht, eerst als politiek redacteur, later als verslaggever en studiopresentator. Sinds 2022 is hij een vast gezicht van Goedemorgen Nederland; vanaf augustus 2026 presenteert hij ook Goedenavond Nederland. In april 2026 won hij het 27e seizoen van De Slimste Mens. In Budel-Schoot, waar hij opgroeide, keek het dorp de finale samen in de kroeg.
Bij een bekende groep ambassadeurs
Met zijn carnavalsachtergrond, zo laat hij weten, herkent hij de kracht van een dorp dat generaties samenbrengt rond één creatie. Hij voegt zich bij ambassadeurs als zanger Gerard van Maasakkers, Commissaris van de Koning Ina Adema en presentator Jordy Graat. Voor de organisatie is de aanwinst vooral zichtbaarheid: een presentator met bereik die de parade ook buiten Heeze onder de aandacht brengt. Of dat extra publiek trekt, blijkt op de laatste zondag van augustus.
