Na tien jaar wachten lijkt er eindelijk beweging te komen in het dossier rond de A58. Minister Robert Tieman van Infrastructuur en Waterstaat bracht gisteren een werkbezoek aan Brabant en Zeeland, waar ondernemers, bestuurders en bijna 10.000 steunbetuigers hem duidelijk maakten: de A58 kan niet langer wachten. Een harde toezegging kwam er niet, maar de boodschap was glashelder. “De verbreding is onvermijdelijk,” zei Tieman. “We starten het project opnieuw en zorgen dat het klaarstaat voor het volgende kabinet.”
Tien jaar wachten op asfalt
De verbreding van de A58 werd tien jaar geleden al beloofd. Sindsdien bleef het bij plannen, studies en politieke discussies. Ondertussen stapelen de files zich op. Voor veel ondernemers in Zuid-Nederland is de snelweg inmiddels een dagelijks hoofdpijndossier.
Om de impasse te doorbreken, bundelde VNO-NCW Brabant Zeeland de krachten van het bedrijfsleven, gemeenten, brancheverenigingen en inwoners. Hun gezamenlijke petitie, met bijna 10.000 handtekeningen, werd maandag overhandigd aan de minister. “De A58 is geen lokale kwestie, maar een nationale levensader,” aldus VNO-NCW-directeur Ellen Kroese. “Wie de economie van Zuid-Nederland serieus neemt, moet nu investeren in bereikbaarheid.”
Breed front van steun
De oproep tot actie kwam niet alleen van ondernemers. Tijdens het werkbezoek gaven ook de ANWB, Bouwend Nederland en Transport en Logistiek Nederland (TLN) een duidelijke boodschap af: de tijd van rapporten is voorbij, het is tijd om te bouwen. “Als de A58 stilstaat, staat heel Nederland stil,” aldus een woordvoerder van de ANWB.
Ook bestuurders van Eindhoven tot Middelburg benadrukten de urgentie. De Middelburgse wethouder Carla Doorn verwoordde het scherp: “Waar moeten de Zeeuwen heen bij calamiteiten, als het verkeer muurvast zit?” Stijn Smeulders, gedeputeerde van Noord-Brabant, trok de vergelijking verder: “De A58 is als een auto van 46 jaar oud: je kunt er niet meer op vertrouwen. Zonder verbreding komt onze economie tot stilstand.”
“De A58 is onze levenslijn”
De boodschap vanuit Zuid-Nederland was unaniem. Eric de Ruijsscher, voorzitter van VNO-NCW Zeeland: “De A58 is de slagader van onze economie én van het dagelijks leven. We willen bouwen aan een regio waar werk, wonen en leefbaarheid hand in hand gaan. Dat kan alleen als we investeren in bereikbaarheid.”
De minister toonde begrip. “Er is extra asfalt nodig. Daar ontkomen we niet aan, ondanks onze duurzame ambities,” zei Tieman. “Deze regio mag niet langer worden overgeslagen.”
Hoop op daden
Voor VNO-NCW Brabant Zeeland is het bezoek geen eindpunt, maar een nieuw begin. Kroese: “Het is goed dat de minister zelf kwam kijken en erkent dat de verbreding onvermijdelijk is. Maar eerlijk is eerlijk: dat horen we al tien jaar. Zolang er niets verandert, blijven wij druk zetten. De A58 moet eindelijk in beweging komen.”
De campagne #A58staatstil blijft voorlopig dan ook volop draaien. Want hoe je het wendt of keert: zolang de A58 stilstaat, doet Zuid-Nederland dat ook.
