De Raad van Toezicht van de TU/e heeft Koen Janssen benoemd tot bestuursvoorzitter van Eindhoven University of Technology. Hij start per 1 maart en neemt formeel de rol over van Robert-Jan Smits per 27 maart. Janssen is nu managing director van internationaal onderzoeksinstituut Brightlands Materials Center (BMC), een initiatief van TNO en de provincie Limburg. Voorheen werkte de gepromoveerde polymeerchemicus 31 jaar voor chemiebedrijf DSM.
Leidinggeven, innovatie en duurzaamheid lopen als een rode draad door de carrière van Janssen (1964). De Vlaming behaalde zijn PhD in de polymeerchemie aan de Katholieke Universiteit Leuven en bekleedde sinds 1991 verschillende leidinggevende functies voor DSM, met ruime focus op materiaalonderzoek en de ontwikkeling van duurzame concepten.
Vanaf 2015 was Janssen vier jaar Global Vice President bij DSM Dyneema, waarna hij verhuisde naar de Verenigde Staten en drie jaar de rol van Vice President Innovation, RT&D and Sustainability bij DSM Biomedical op zich nam. In 2022 koos Janssen voor een baan dichter bij zijn familie en (klein)kinderen. Hij leidde de afgelopen twee jaar researchcentrum BMC op de Brightlands Chemelot Campus in Geleen.
Daarnaast is hij als bestuurslid betrokken bij verschillende consortia, stuurgroepen en onderzoeksprogramma’s, zoals Syschemiq (een Europees project voor de circulaire kunststofeconomie), Brightlands Circular Space (een co-creatie centrum voor circulaire plastics) en de R&D Hub for Plastic Waste Processing (een initiatief van het World Economic Forum gericht op de verduurzaming en verdere optimalisatie van plastic end-of-use verwerking).
Vaardig leider met strategisch inzicht
“We zijn enorm tevreden met het feit dat we Koen Janssen kunnen benoemen als nieuwe voorzitter van het College van Bestuur”, zegt Peter Wennink, voorzitter van de Raad van Toezicht van de TU/e. “In de gesprekken met ons heeft hij zich gepresenteerd als een vaardig leider met strategisch inzicht. Janssen kan met zijn ervaring grote waarde toevoegen aan de professionalisering van de organisatie en zijn focus is sterk gericht op duurzaamheid en de toekomst van de nieuwe generatie. We hebben er alle vertrouwen in dat we met Janssen een sterke en verbindende CvB-voorzitter hebben aangetrokken.”
De Raad van Toezicht spreekt ook zijn grote waardering uit voor de inzet, toewijding en enorme bijdrage die Robert-Jan Smits tot dusver heeft geleverd aan de TU Eindhoven, onder meer met zijn belangrijke brugfunctie richting de Brainportregio, de landelijke politiek en Brussel, wat onder andere heeft geleid tot meer zichtbaarheid in Europa en een intensivering van de samenwerking met de industrie.
Verbindende kwaliteiten
Rector magnificus Silvia Lenaerts is te spreken over de verbindende kwaliteiten van de nieuwe bestuursvoorzitter Janssen. “Hij heeft veel bestuurlijke ervaring en toont zich een warme en open gesprekspartner. Luisterend, met oog voor duurzaamheid, impact en altijd dienend aan de organisatie. Hij past uitstekend bij deze universiteit. Ik kijk uit naar onze samenwerking.”
“Ik vind het een eer om leiding te mogen geven aan een zeer dynamisch instituut dat bekend staat om zijn centrale rol in Brainport, een wereldwijd toonaangevend hightech ecosysteem, en om zijn grote bijdrages aan de samenleving, met een levendige internationale gemeenschap”, vertelt Janssen. “Ik kijk er ontzettend naar uit om samen met mijn nieuwe collega’s te werken aan maximale impact, op het terrein van onderwijs, onderzoek en valorisatie.”
