Misschien niet zo bekend bij het grote publiek, maar des te meer onder jazz muzikanten en jazz-minnend publiek: de Jazz at the Crow Realbooksessions. Eind 1999 is Jazz at the Crow Realbooksessions gestart in Café Kraaij & Balder en bestaat nu dus 25 jaar. Vijf jaar geleden verhuisde het podium naar FifthNRE en is sindsdien verder gegroeid. Jazz at the Crow biedt maandelijks een podium aan jazzmuzikanten uit Eindhoven en omgeving. In gesprek met enkele muzikanten van het eerste uur Joep van der Burgt en Wim Louwers en medeorganisator Moniek van de Wiel.
Jazz at the Crow kent een rijke geschiedenis. Joep van der Burgt, pianist van het eerste uur: “Café Kraaij en Balder was net geopend toen ik daar met een bandje kon spelen. Na dat optreden bedachten wij dat het een mooi podium zou zijn voor jazzsessies. Dat paste prima in het net geopende theatercafé. Gitarist Dick Onstenk heeft toen de naam Jazz at the Crow bedacht. Eind 1999 hadden we onze eerste sessie. Die sessies liepen voorspoedig, dus zo kwam er op enig moment een vleugel en ander instrumentarium. Het was er warm en gastvrij. Kees zorgde voor de techniek en later zelfs livestreamuitzendingen en Hermien Balder voor de drankjes.”
Gerenommeerde jazzmuzikanten
Naast de realbooksessies waren er CD-presentaties, gastoptredens en speciale gasten tijdens sessies. Wim Louwers, drummer en mede-eigenaar van FifthNRE: “We nodigden jonge, gerenommeerde jazzmuzikanten uit. Denk daarbij aan Yuri Honing, Rob van Bavel, Ad Colen, John Engels, Chris Strik, Harm Fraanje, Eric Vloeimans, Pieter Bast, Masha Bijlsma, Martijn van Iterson, Karel Boelhee, Sanna van Vliet en heel veel anderen. Het budget was klein, maar het podium werd zeer gewaardeerd. Dat maakte dat muzikanten graag kwamen spelen, en nog steeds trouwens. Na ruim tien jaar werd het subsidie & sponsoring-potje echter te klein en moesten we stoppen met de programmering van de concerten. Het uitnodigen van bekende jazzmuzikanten hebben we sinds kort weer opgepakt voor Sunday Sessions. En wat blijkt: al die jonge gasten van vroeger kennen ons nog en komen nu nog net zo graag spelen. Hartstikke leuk.”
Verhuizen naar FifthNRE
In 2019 gaf Kees Kraaij aan dat hij vanwege ziekte geen podium meer kon bieden. FifthNRE was nét geopend en wilde graag livemuziek programmeren. “De stap naar ‘de Fifth’ was snel gezet. Een beetje spannend was het wel. Maar dat bleek volledig onterecht. Onze trouwe muzikanten bleven komen en omarmden de nieuwe plek. En sindsdien hebben we vele nieuwe muzikanten en nieuw publiek mogen verwelkomen,” aldus Moniek van de Wiel, contrabassist en medeorganisator. “Ook hebben we nog heel goed afscheid kunnen nemen van Kees en Hermien. En de naam ‘Jazz at the Crow’ hebben we behouden, dat is een begrip in de jazzwereld.”
De sessies krijgen ook steeds meer bekendheid buiten Eindhoven. “Af en toe melden zich ook rondtoerende buitenlandse muzikanten bij een sessie. Dat levert altijd heel verrassende muzikale momenten op. En als ze dan opnieuw in de buurt zijn nodigen we ze graag uit voor een optreden”, aldus Wim Louwers.
Celebration Session 24 november
Elke eerste dinsdagavond van de maand gaan de sessies los met swingende jazz, ballads, blues en bossa’s. Moniek van de Wiel, sessieleider: “Een ervaren combo van pianist, drummer, contrabassist en gitarist zorgt dan voor een muzikaal fundament. Blazers, andere instrumentalisten en vocalisten sluiten aan om mee te jammen. We zijn blij dat jonge muzikanten ons ook steeds beter weten te vinden. Zo blijven we een levendig podium voor alle leeftijden.”
Het jubileum wordt muzikaal gevierd op zondag 24 november met een Celebration Sessie in de grote zaal en een speciaal concert door Rob van Bavel. “Rob, wil jij ons feestje komen opluisteren ter ere van 25 jaar Jazz at the Crow?, vroeg ik hem”, aldus Joep van der Burgt, “Hij trok onmiddellijk zijn agenda en benaderde zijn muzikale vrienden. We gaan eerst vooral veel muziek maken, want dat is waar we goed in zijn. En daarna worden we getrakteerd op een concert door Rob van Bavel, Tom Beek, Frans van Geest en Marcel Serierse. Uiteraard is publiek van harte welkom om dit feestje met ons te vieren.“
Jazz at the Crow Celebration Session (gratis)
24 november 14.00 – 18.30 uur
14.00 uur sessie met muzikanten
17.00 uur concert door Rob van Bavel (piano), Tom Beek (saxen), Frans van Geest (contrabas), Marcel Serierse (drums)
Locatie: Stage, FifthNRE, Eindhoven
Als vaste bezoeker in de afgelopen 17 jaar van Jazz in de Crow heb ik vele hoogtepunten mogen meemaken. Zowel bij Kees en Hermien, maar ook in The Fifth heb ik altijd genoten van de sfeer, de muziek en de ambiance. Voor mij representeert The Fifth de jazz huiskamer van de Brainpoort regio.