Fontys Hogeschool heeft een nieuw lab geopend waar studenten en bedrijven samen werken aan slimmere productieprocessen. Het Smart Systems Lab in gebouw TQ op Strijp-T beschikt over een volautomatische mini-fabriek waarmee bedrijven kunnen experimenteren met digitalisering, zonder hun eigen productie stil te hoeven leggen. Het lab moet de Brainport-industrie helpen bij de overstap naar datagedreven produceren.
In het hart van het nieuwe lab staat een Industrie 4.0-opstelling van ongeveer tien vierkante meter. Op deze mini-fabriek kunnen complete productieprocessen worden nagebootst. Het systeem laat zien hoe machines, computers en mensen met elkaar kunnen communiceren: machines delen zelf informatie en signaleren problemen voordat die escaleren.
Experimenteren zonder risico
“We kunnen complete productieprocessen simuleren, zonder dat bedrijven hun eigen productie hoeven stil te leggen,” legt Amy Latour uit, lectoraatsmanager High Tech Embedded Software bij Fontys. “Veel bedrijven hebben uitdagingen met data: hoe verzamel je die, en vooral, hoe gebruik je die om beter te worden? Wij maken die data zichtbaar en zoeken naar manieren om processen slimmer en duurzamer te maken.”
Het lab richt zich op concrete industriële vraagstukken. Studenten werken aan opdrachten van regionale bedrijven, waarbij ze kunstmatige intelligentie en data-analyse inzetten. Ze leren productieprocessen te optimaliseren: minder verspilling, efficiënter werken, meer hergebruik van materialen. Bedrijven krijgen zo toegang tot actuele kennis en experimenten, studenten doen ervaring op met vraagstukken uit de praktijk.
Van vmbo tot bedrijfsleven
Het Smart Systems Lab is onderdeel van het Fontys ICT InnovationLab en vormt een schakel tussen onderwijs en industrie. Niet alleen hbo-studenten werken er: ook leerlingen uit het voortgezet onderwijs en mbo-studenten kunnen kennismaken met de techniek. “We gebruiken het lab om technisch talent aan te trekken,” zegt lector Teade Punter. “Jongeren kunnen hier zien hoe werken in de moderne maakindustrie eruitziet.”
De opening past in de ambities van Brainport Eindhoven om voorop te blijven lopen in de maakindustrie. De Zuid-Nederlandse regio heeft te maken met personeelstekorten in technische sectoren en bedrijven worstelen met de digitale transitie. Het lab moet helpen bij beide uitdagingen: door studenten praktijkervaring te geven en bedrijven te ondersteunen bij innovatie.
Het lab op Strijp-T is toegankelijk voor bedrijven die willen experimenteren met digitalisering en automatisering. Fontys koppelt studentprojecten aan concrete bedrijfsvragen, waarbij de focus ligt op duurzaamheid en efficiëntie in productieprocessen.
