Eindhoven, 15 juli: Met veel genoegen maakt Design Academy Eindhoven bekend dat dr. Ramon Amaro is benoemd als Creative Director en lid van het College van Bestuur.
Per 1 september volgt hij Joseph Grima op, die de functie bekleedde van 2017 tot 2025 en die nu zijn tweede en laatste termijn van vier jaar afrondt. Dr. Amaro treedt aan op een belangrijk moment, waarin Design Academy Eindhoven zich voorbereidt op de verhuizing naar het hart van de nieuwe Eindhovense locatie De Kanaalzone. Als lid van het College van Bestuur zal Amaro nauw samenwerken met Raf De Keninck, die per 1 september de rol van Algemeen Directeur en voorzitter van het College van Bestuur op zich neemt. Samen geven zij richting aan de artistieke visie, het onderwijsbeleid, het onderzoeksprogramma en de strategische koers van de academie.
De Raad van Toezicht van Design Academy Eindhoven is verheugd over deze belangrijke benoeming. Voorzitter Meta Knol zegt hierover: “We zijn blij Ramon Amaro te mogen verwelkomen in de energieke, veelzijdige gemeenschap van DAE. Met zijn verbindende leiderschapsstijl, sprankelende energie en ruime ervaring in design, technologie, kunst en wetenschap zal hij met volle aandacht, relevantie en verbeeldingskracht verder werken aan de biotoop van DAE. We danken Joseph Grima, die DAE met toewijding door de dynamiek van de afgelopen acht jaar heeft geleid en zijn taak succesvol heeft voltooid. Met Ramon Amaro, naast Raf De Keninck, zal DAE de sprong maken naar een nieuwe toekomst. ”
Als vooraanstaand curator, theoreticus en docent brengt Amaro een uitzonderlijk transdisciplinair perspectief, gevormd door ervaring in engineering, beleidsontwikkeling, sociologie, filosofie van technologie, visual studies en digitale cultuur. Zijn loopbaan beslaat quality design engineering bij General Motors, beleidsontwikkeling bij de American Society of Mechanical Engineers, tot academische aanstellingen in het Verenigd Koninkrijk, waaronder bij Goldsmiths, University of London. Tot voor kort was hij Senior Researcher for Digital Culture bij het Nieuwe Instituut, waar hij -1 oprichtte, een ruimte voor experimenten op het snijvlak van design, architectuur en technologie. In zijn veelgeprezen boek The Black Technical Object (Sternberg, 2023) onderzoekt Amaro de maatschappelijke impact van opkomende technologieën en creëert hij ruimte voor alternatieve manieren van omgaan met algoritmes.
Als Creative Director ziet Amaro design niet enkel als een materiële discipline, maar als een sociaal, filosofisch en politiek handelen. Een discipline die diep geworteld is in gemeenschap en collectief maken. Zijn visie sluit nauw aan bij de waarden van DAE: een voortdurende weerstand tegen simplistische definities van design, blijvende aandacht voor materialiteit, ook in een steeds digitaler wordende wereld, en een sterke verbondenheid met zowel lokale als mondiale gemeenschappen.
“Design Academy Eindhoven beschouwt design al heel lang als een manier om de voorwaarden voor verandering te verkennen,” zegt Amaro. “Binnen de gemeenschap wordt dit al actief en met veel zorg in de praktijk gebracht – niet alleen met een object of door het proces, maar in de hele ecologie eromheen. Het is een eer om deze rol op me te nemen waarin ik die kernwaarden mag bewaken. Waarin we kunnen nadenken over de planetaire zorg die we nodig hebben en hoe we onze aanwezigheid regionaal, nationaal en internationaal versterken, en samen methodes kunnen ontwikkelen voor het realiseren van rechtvaardige toekomsten. Mijn leiderschap zal in het teken staan van bottom-up co-participatie en empowerment.”
Amaro’s visie richt zich op radicale samenwerking en kritische reflectie over de grenzen van disciplines heen. Hij wil speculatieve en systemische perspectieven op de toekomst ontwikkelen, en curricula en programma’s vormgeven op basis van geleefde ervaring en gesitueerde praktijk. Voortbouwend op DAE’s unieke verankering in Eindhoven en de aanstaande verhuizing naar de Kanaalzone, ziet Amaro een uitgelezen kans om bij te dragen aan het herdefiniëren van de relatie tussen technologie, design en rechtvaardigheid.
“Voor mij gaat het niet alleen om waar we werken, maar om hoe we ons tot elkaar verhouden,” zegt hij. “De verhuizing biedt ons de mogelijkheid om een nieuw soort gemeenschap te creëren, een nieuwe manier van samenzijn, niet alleen binnen de academie, maar ook in onze buurt, in Nederland en binnen een breder wereldwijd netwerk.”
In een uitgebreid interview nodigt Amaro studenten, medewerkers, alumni, partners en de internationale gemeenschap van DAE uit om samen een academie te creëren die floreert door verschillen, nieuwsgierigheid en kritische reflectie – waar technologie met zorg wordt benaderd, samenwerkingen duurzaam zijn, en design uitgroeit tot wat hij noemt “a glitterbox of potential” voor een wereld in beweging.
