Programmamanager Business Piet van der Wielen
Tijdens zijn vakantie gleed programmamanager Business van Brainport Development Piet van der Wielen op zijn motor vijfduizend kilometer over Europese wegen. Voor hem dé manier om het hoofd leeg te maken en energie op te doen. Toch kregen mensen die hem in die periode mailden een opvallend antwoord: ‘Ik ben wel op vakantie, maar als je wilt bellen voor het Brainport Partnerfonds is dat geen probleem’. Het typeert Piet: betrokken, toegankelijk en altijd bereid mee te denken.
Tekst: Koen Chatrou
We spreken af bij lunchzaak Sal-T, midden op Strijp-T, een plek waar Piet zich zichtbaar thuis voelt. „In deze buurt reed mijn vader vroeger nog met zijn elektrische melkkar”, lacht hij. Zijn jeugd in Gerwen typeert hij als die van een buitenbeentje: een bijdehandje dat zich graag wilde bewijzen. „Of het nou bijbaantjes waren of aardbeien plukken: ik wilde altijd de beste zijn. Dat is eigenlijk nooit veranderd.”
Dat doorzettingsvermogen bracht hem ver van huis. Na de middelbare school koos hij voor het leger maar vrijheid en eigen initiatief trokken sterker. Uiteindelijk vond hij zijn weg via verschillende functies en bedrijven, maar belangrijker nog: hij ontdekte waar zijn hart écht ligt. „Ik merkte dat ik vooral energie krijg van het helpen van anderen. Mensen vooruitbrengen, zonder dat daar meteen een factuur tegenover staat.”
Die overtuiging werd werkelijkheid toen hij in 2008 de overstap maakte naar Brainport Development. Hij werkte er jaren als businessdeveloper, waar hij innovatieve starters en mkb’ers begeleidde. De Brainport manier van werken – samen sta je sterker en samen kom je verder – lag hem. „Individueel helpen is mooi maar als je een netwerk opbouwt, leer je sneller en bereik je meer. Zo ontstonden onze financierings-, investerings- en CEO-tafels. Samen zoeken we naar structurele oplossingen.”
Sinds januari is Piet namens Brainport actief bij het Brainport Partnerfonds, waar hij opnieuw helemaal in zijn element is. „Het mooiste vind ik om een bedrijf binnen te stappen en te vragen: hoe gaat het, waar loop je tegenaan, hoe zie je de toekomst? Dan kijken of ik kan helpen. Vaak leidt dat uiteindelijk ook naar het Partnerfonds.” Zijn enthousiasme werkt aanstekelijk. Wie hem hoort praten over de regio, over talent én over de kracht van samenwerking, raakt vanzelf geïnspireerd.
Wat als rode draad door de carrière van Piet loopt, is zijn drang om mensen samen te brengen. Niet voor eigen gewin, maar vanuit de overtuiging dat je sámen verder komt. Of het nu gaat om talentvolle ondernemers, collega’s of de regio als geheel: „Ik geniet ervan als anderen groeien, dat geeft mij energie.”
Ook binnen de muren van Brainport weet Piet zijn enthousiasme over te brengen. „Op kantoor was het op sommige dagen zó rustig. Ik zei: ‘Dan moeten we iets leuks doen’. ‘Wat dan?’, vroegen mijn collega’s. Ik riep: ‘Pannenkoeken bakken!’ Sindsdien sta ik regelmatig achter de bakplaat. Natuurlijk wel de lekkerste, want die competitie zit er nog altijd in.”
______________________________________
Het Brainport Partnerfonds
Is een initiatief van Brainport Development. Bedrijven dragen samen met het Rijk en regionale overheden bij aan betere bereikbaarheid, versnelde woningbouw, extra technisch talent en een evenwichtige arbeidsmarkt. Zo blijft de groei van de regio in balans, en gaan welvaart en welzijn hand in hand.
______________________________________
www.brainporteindhoven.com/partnerfonds
