STRP, de Eindhovense organisatie achter festivals op het snijvlak van kunst, technologie en experimentele muziek, houdt na twintig jaar op te bestaan. De meerjarige subsidie waarop de organisatie draait, loopt op 31 december 2026 af, en directie en raad van toezicht kiezen ervoor om niet in kleinere vorm door te gaan. Op vrijdag 20 november neemt STRP afscheid met de STRP Endgame bij MU, het kunstpodium op Strijp-S. Daarmee verdwijnt een festival dat ruim twintig jaar lang de vraag stelde wat technologie met ons doet, in een regio die vooral bezig is met wat technologie kan.
De Endgame is een festival van één dag. Er is een tentoonstelling die gebaseerd is op het eigen archief, kunstenaars, bezoekers en oud-bestuurders blikken terug, en jonge makers presenteren een nieuw werk dat ze samen met STRP maakten. De avond eindigt met de overdracht van het STRP-archief aan MU, die STRP zelf “performatief” noemt. De tentoonstelling blijft daarna te zien tot en met 3 januari 2027. Het digitale archief en de website gaan ook naar MU, zodat twintig jaar programma’s online vindbaar blijven.
Begonnen in het Klokgebouw
Het eerste STRP Festival vond plaats van 24 tot en met 26 maart 2006 in het Klokgebouw op Strijp-S. Het voormalige Philips-terrein was toen nog geen levendige stadswijk. Robots, interactieve installaties, livecinema en elektronische muziek van onder anderen Jeff Mills en Derrick May moesten Eindhovens naam als technologiestad versterken. STRP had ook nadrukkelijk de taak om Strijp-S tot leven te brengen. Volgens eigen telling organiseerde STRP sindsdien zestien festivals, eerst grote edities en biënnales en de laatste jaren kleinere, scherpere programma’s. Het laatste festival, ‘Soft, Slow and Powerful’, vond in maart 2026 plaats in Microstad in Eindhoven.
“We begonnen met een vraag die toen bijna niemand stelde”, zegt artistiek directeur Nadine Roestenburg. “Die vraag is nu overal: in musea, in het onderwijs, in het publieke debat.” Mediakunst, kunst die met nieuwe technologie werkt en die bevraagt, heeft inmiddels een vaste plek in musea en kunstopleidingen. Daarmee is STRP volgens de organisatie ook een deel van zijn voorsprong kwijtgeraakt.
Bezoekers kwamen niet terug
De redenen om te stoppen zijn vooral zakelijk. Na de coronapandemie kwamen de bezoekers niet meer in grote aantallen terug. Daarnaast stegen de kosten, werden publieksinkomsten onzekerder en daalden subsidies of bleven ze gelijk. STRP probeerde zichzelf de afgelopen jaren opnieuw uit te vinden met programma’s voor en door jongeren, die niet alleen als publiek maar ook als makers en mede-organisatoren meededen. Volgens STRP was dat inhoudelijk waardevol, maar ook arbeidsintensief en financieel lastig, omdat jongeren minder te besteden hebben.
Opvallend is de timing. Tijdens het festival in maart opende STRP nog PROTO, een experimentele ruimte voor workshops, ontmoetingen en tentoonstellingen die als vaste plek werd aangekondigd. Een half jaar later is het besluit genomen om de organisatie op te heffen. STRP zelf spreekt van “een daad van verantwoordelijkheid” en wil ruimte maken voor een nieuwe generatie makers.
Laatste programma’s
Voor de Endgame zijn er nog twee programma’s. Van 9 tot en met 19 oktober tonen drie jonge makers uit het talentprogramma STRP x Schemerlicht nieuw werk op het Schemerlicht Festival in Nijmegen. Daarna is de Endgame op 20 november het laatste publieksevenement. Wie een herinnering aan twintig jaar STRP wil delen, kan via strp.nl reageren op een oproep. Daarmee verdwijnt een podium dat de technologie ter discussie stelde, terwijl de regio zich vooral op die technologie laat voorstaan. Wie die rol overneemt, is nog niet bekend.
