De VDL-site in Born staat aan de vooravond van een grote transformatie. De provincie Limburg en de Eindhovense VDL Groep trekken samen 25 miljoen euro uit om het terrein nieuw leven in te blazen. Met de investering willen beide partijen ruimte creëren voor innovatie, werkgelegenheid en een betere leefomgeving in de regio.
Van autofabriek naar veelzijdige maakindustrie
Waar Born jarenlang vooral bekendstond om de productie van auto’s, ligt de toekomst breder. VDL wil de locatie ontwikkelen op terreinen als duurzame mobiliteit, batterij- en energiesystemen, hightech maakindustrie en zelfs defensietoepassingen, zoals drones. Daarmee blijft het terrein niet alleen relevant, maar krijgt het ook een rol in sectoren die de komende jaren sterk zullen groeien.
VDL-president Willem van der Leegte benadrukt dat de betrokkenheid bij Born nooit is verdwenen. “Wij hebben altijd vertrouwen gehouden in de toekomst van onze locatie. Daarom blijven we investeren, ook in de regio. Deze samenwerking met de provincie markeert een krachtig initiatief waarmee Born wordt omgevormd tot een duurzame productielocatie die van grote waarde is voor de economie en de werkgelegenheid.”
Investeren in innovatie én leefbaarheid
Van de totale investering komt 15 miljoen van de provincie. Een deel daarvan, 5 miljoen euro, is specifiek bestemd voor extra natuur en leefbaarheid in de omliggende gemeenten Echt-Susteren en Sittard-Geleen. Zo wordt niet alleen geïnvesteerd in technologie en banen, maar ook in de kwaliteit van de leefomgeving.
Volgens gedeputeerde Stephan Satijn is de ontwikkeling van de site belangrijk voor de Limburgse economie: “Het is goed dat VDL plannen ontwikkelt waarmee de potenties van de locatie volledig worden benut. Dat versterkt de innovatieve maakindustrie in Limburg én sluit aan bij landelijke opgaven, zoals defensie.”
Hoewel eerdere plannen voor een randweg en nieuwe kruising zijn geschrapt, blijven afspraken over natuurcompensatie en leefbaarheidsfondsen overeind. Daarmee blijft de bredere omgeving onderdeel van de toekomstvisie.
Wat betekent dit voor Eindhoven en omgeving?
Hoewel de investering primair plaatsvindt in Born (Limburg), is de impact merkbaar verder: in de Brainport-regio rond Eindhoven, waar VDL sterk geworteld is. VDL Groep heeft al tientallen bedrijven en duizenden werknemers in Eindhoven en omgeving, met specialisaties in hightech, mobiliteit, energie en meer, waardoor technologische en productieketens die in Born groeien, vaak knopen met de regio hebben.
Eén concreet voorbeeld: Eindhoven/Brainport is al sterk actief in batterijtechnologie, elektrische voertuigen en de toeleverende industrie. De uitbreiding van VDL’s activiteiten in Born richting duurzame mobiliteit en elektrische energiesystemen sluit direct aan bij bestaande expertise in Eindhoven, wat kan leiden tot meer samenwerkingsprojecten, innovatie en mogelijk hedendaagse werkgelegenheid.
Tegelijkertijd zijn er uitdagingen: groei van productielocaties zoals Born kan druk uitoefenen op arbeidsmarkt en huisvesting in de hele regio. De regio Eindhoven kampt al met schaarste aan woningen, mobiliteitsknelpunten en stijgende kosten – factoren die meespelen als bedrijven als VDL verder uitbreiden. De Brainport-partners erkennen deze spanningen; het Brainport Partnerfonds bijvoorbeeld financiert maatregelen om wonen, bereikbaarheid, onderwijs en sociaal welzijn in balans te houden.
Kortom: de investeringen in Born versterken Eindhoven niet alleen economisch (door technologische innovatie, banen en ketenvormen), maar geven ook urgentie aan regionale vraagstukken zoals infrastructuur, talentontwikkeling en leefbaarheid. Goede afstemming tussen Limburg en Zuidoost-Brabant wordt daardoor belangrijker dan ooit.
