Interieurdesign & hospitaly volgens King Kongs
Martijn Gosen (links) en Mehdi le Mair, twee Eindhovenaren die met hun interieurdesign voor horeca en hospitality een duidelijk herkenbaar verhaal vertellen. Of het nu eigenzinnig moet of straight forward, uitdagend of laid back, King Kongs durft met zijn signatuur een gevoel neer te zetten dat past bij de locatie en zijn klanten. Al jarenlang succesvol tot ver buiten de stadsgrenzen, dus hoog tijd voor een kennismaking. Waar komt hun inspiratie vandaan en waar gaat die heen?
Tekst: Frank van der Linden | Foto’s: Max Kneefel
De start van het gesprek is symbolisch voor hoe King Kongs op dit moment reilt en zeilt. Martijn zit in hun nieuwe pand aan de Hertogstraat, centrum Eindhoven, waar de laatste hand wordt gelegd aan een passende inrichting, terwijl de zaken gewoon doorgaan. Mehdi belt in via Facetime vanuit uitvalsbasis Ibiza, waar hij druk werkt aan een aantal mooie klussen, waaronder de inrichting van een nieuwe poolclub van ongekende omvang. Maar om met Theo Maassen te spreken, deze mannen maken ze de pis niet lauw.
Hoe is het met deze twee nuchtere ras-Eindhovenaren begonnen? Martijn: „Dat was bij mij al vroeg. Mijn vader had een grafisch ontwerpbureau aan huis. Ik keek regelmatig mee en was al jong aan het tekenen en creëren.” Ook Mehdi kreeg het met de paplepel ingegoten. „Mijn vader Cornelis le Mair is schilder. We hadden thuis geen radio, tv of krant, dus ik had als kind al vaak penselen in mijn hand. En wat niet veel mensen weten, mijn vader maakte maquettes, die intrigeerden mij mateloos.”
Maar hoe hebben de compagnons elkaar ontmoet? Mehdi: „Ik heb de Kunstacademie in Antwerpen gedaan waar ik ook ging wonen. Mijn toenmalige buurman bezocht dezelfde koffietentjes als ik en we raakten in gesprek over zijn bedrijf Too Many Agencies. Gaan werken bij dit vermaarde internationale interieurdesign bureau bleek een schot in de roos. Van het één kwam het ander en voor ik het wist, runde ik de Nederlandse afdeling, wat mij terugbracht naar Eindhoven, de Kleine Berg. Door verschil van inzicht zijn we op een goed moment uit elkaar gegaan en ben ik King Kongs gestart.”
Martijn vult aan: „Door een project dat Mehdi destijds deed voor Eveline Wu zijn wij bij elkaar gebracht. Ik ben zelf via wat omzwervingen in de interieur business terecht gekomen. Na mijn opleiding Bedrijfskunde bij Fontys, werkte ik eerst een aantal jaren in de retail. Op een woonbeurs kreeg ik van een Brabantse inrichter de ultieme tip: ‘Gij moet us met die en die gaan praoten in Oirschot’. Dat zorgde voor mijn eerste baan in de branche waar écht mijn hart ligt. Na vijf jaar ging ik daar in 2016 weg en kwam ik Mehdi tegen bij een klus voor Eveline.”
Complementair duo
Dat de heren samen verder zouden gaan was snel duidelijk. Bij een van hun eerste gezamenlijke opdrachten, voor Ron Blaauw’s Indonesia, blijkt direct dat ze elkaar prima aanvullen. Mehdi: „We respecteren elkaars mening. Ik ben meer de art director, Martijn is meer zakelijk, commercieel en van de planning, maar we brengen beiden onze ervaring in. Dat houdt elkaar lekker scherp!”
Martijn: „We zijn net Yin en Yang, maar er is zeker ruimte voor discussie. Zonder wrijving geen glans nietwaar?” Ook met klanten worden zo nu en dan zaken met het mes tussen de tanden besproken. Mehdi: „We bereiken het beste resultaat als we voldoende ruimte krijgen. Wij hebben moed nodig, maar onze klanten ook een beetje.” Hun portfolio en de gewonnen awards helpen daarbij. Trots vertelt Mehdi dat daar binnenkort een heel cool project in Eindhoven bijkomt; hij kan helaas nog niet zeggen wat precies. „Schrijf maar vast op dat dit Award-winning wordt”, zegt Mehdi moedig vanuit Ibiza.
