Als we praten over de ontwikkelingen binnen Brainport zijn de meest geturfde woorden: bier, bitterballen, groei, samenwerking, verbinding, kracht, kansen en ambitie. Althans binnen de groep van zo’n tweehonderd leden van VNO-NCW. Zij verzamelden zich donderdagmiddag in het kantoor van Newtone advies & accountancy in Waalre om zich eens goed te laten bijpraten over wat er hier de komende vijftien jaar staat te gebeuren.
Dat bijpraten gebeurde door de Eindhovense Brainport-wethouder Stijn Steenbakkers en ASML-CFO Roger Dassen. Zij namen de ondernemers mee op een vogelvlucht door lijstjes en statistieken met indrukwekkende cijfers. Samenvattend wordt een economische groei voorzien die twee keer zo groot is als eerder gedacht. Alleen al ASML neemt in de komende jaren honderd procent in omvang toe, gewoon, omdat overal een chip inzit. De chipmachinefabrikant kent daar bovenop een ‘multiplyer’ van 3,5. Voor elke nieuwe ASML-medewerker komen er 2,5 m/v bij in de ‘supply-chain’, oftewel de keten van toeleveranciers. En dan hebben we het nog niet over hun familieleden gehad.
Brainport is een fantastisch economisch succes. De sprekers hopen dat wij daar met z’n allen nóg gelukkiger van worden. Brede welvaart voor iedereen, aldus Roger Dassen. Het wassende water tilt alle boten op, haalde Stijn Steenbakkers wijlen John F. Kennedy aan. Maar een andere voor de hand liggende conclusie is ook dat de druk op de Brainport-regio snel toeneemt. Iedereen kent inmiddels wel de zorgen om het woning-aanbod, de huizenprijzen, de dichtslibbende wegen, het tekort aan personeel etcetera. Er wordt volop gesproken met Weert, Tilburg en Den Bosch om van deze smart gedeelde smart te maken.
Want ervaringsdeskundige Stijn Steenbakkers, energiek bestuurder in overheidsland, is er toch niet helemaal gerust op dat we op tijd de voorziene problemen oplossen. Of de ambtenaren en bewindvoerders in Den Haag bijvoorbeeld het tempo van de ontwikkelingen en de groei hier kunnen bijhouden. Hij noemde de vergunning en uitvoering van projecten zelfs de grootste crisis in het Westen. De bureaucratie kent inmiddels termijnen waar je bang van wordt, zei hij letterlijk. Met name het nemen van beslissingen moét sneller, betoogde hij. De oplossing; bij elkaar kruipen en oog hebben voor elkaars belangen en keuzes.
We volgden zijn advies onmiddellijk op toen het – eindelijk – tijd was voor het onvermijdelijke bier en de bitterballen. Oftewel het gezellig samen-zijn dat ook wel netwerken wordt genoemd, waaruit niet zelden samenwerking voortkomt. Het is toch onze kracht. Brainport is er groot door geworden. En gelukkiger ook. Over het algemeen. Tot nu toe.
