CupXchange: TOP 5 – Inclusieve Werkgever Award Brainport 2026
Chong Hu & Thijs Cox
Met CupXchange sprongen Chong Hu en Thijs Cox in het gat dat ontstond door Europese wetgeving. Omdat wegwerpbekers voortaan verboden zijn, stapten bedrijven en evenementen op herbruikbare bekers over. Die worden door CupXchange gehaald, gewassen en teruggebracht. Dat doen medewerkers met een afstand tot de arbeidsmarkt in wasstraten verspreid door het land, waaronder één in Eindhoven. Met resultaat: door dit werk werden al twintig miljoen wegwerpbekers bespaard én kwamen er ruim veertig banen in het sociale domein bij. Goed voor een plek in de Top 25 Inclusieve Werkgever Award Brainport 2026 dus.
Tekst: Eveline Lamers | Foto’s: Kees Martens/DCI Media
Chong neemt plaats in de bedrijfskantine van de wasstraat in Eindhoven. In zijn hand een herbruikbare koffiebeker met een logo van CupXchange erop. Die beker heeft in de naastgelegen ruimte al een hele route afgelegd. „Medewerkers plaatsen de bekers in een industriële afwas- en droogmachine, doen kwaliteitschecks, drogen eventueel na en verzorgen het logistieke proces”, legt hij uit. Die medewerkers hebben bijna allemaal een afstand tot de arbeidsmarkt, bijvoorbeeld omdat ze mentale of lichamelijke beperkingen hebben, neurodivers zijn of een taalachterstand hebben. „Vanochtend was ik in Arnhem, waar een medewerker werkt die al veel meegemaakt heeft, van ziektes tot schulden. Ze zei: ‘Ik voel me hier op mijn gemak, ik kan hier oud worden’. Dat raakte me. Het is een geweldig compliment.”
Duurzaam, sociaal en lokaal
Toch zag Chongs carrière er een paar jaar geleden nog heel anders uit. Samen met mede-eigenaar Thijs runde hij een bedrijf in het produceren, leveren en recyclen van wegwerpbekers. „Door Europese wetgeving werden die verboden. We moesten dus noodgedwongen aanpassen.” Uit gesprekken met klanten, die vooral opzagen tegen het afwaswerk van herbruikbare bekers, ontstond het idee voor CupXchange. „Je kunt zo’n bedrijf op allerlei manieren opzetten, maar wij wisten meteen: we gaan dit duurzaam, sociaal én lokaal doen. Dus niet honderden kilometers rijden voor een klant, en zo bijdragen aan meer CO2- uitstoot, maar meerdere wasstraten openen verspreid over het land, energiezuinig rijden en samenwerkingen aangaan met lokale sociale ontwikkelbedrijven.” De wasstraat in Eindhoven was de eerste in het zuiden van het land, en de enige in Brabant. Voor Chong een makkelijke keuze. „Eindhoven ligt in een van Nederlands grootste economische regio’s van de toekomst.” Inmiddels laten bedrijven als Sweco, EY en FC Eindhoven hun herbruikbare bekers door CupXchange wassen en leveren.
Het bedrijf is dus puur opgericht om mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt een kans te geven, dat is het primaire doel’
Veilige plek
Naast een zo duurzaam en lokaal mogelijke onderneming stond ‘sociaal’ ook hoog op de wensenlijst van Chong. „Ik heb het altijd al belangrijk gevonden om iedereen een kans te geven, maar nu zit het in ons dna.” Ergon helpt CupXchange in Eindhoven bij het plaatsen van medewerkers, die door jobcoaches worden begeleid. „Als iemand iets niet durft of niet kan, passen we het werk aan. Ook leggen we het tempo bewust lager.” In andere afwaskeukens is de tijdsdruk een stuk hoger, weet Chong uit eigen ervaring. „Ik was vroeger afwasser in het restaurant van mijn ouders. Dat tempo is hier niet haalbaar, en dat weten onze klanten ook.” Aan de andere kant kunnen klanten wél een hoge kwaliteit verwachten. „Veel medewerkers willen het graag goed doen, hebben oog voor detail en zijn heel loyaal. Voor sommigen zijn we niet alleen werkgever, maar ook hun veilige plek.” Het inclusieve ondernemerschap maakte van Chong, naar eigen zeggen, een andere werkgever. „Ik heb geen saaie, onbevredigende dagen meer. Het sociale aspect geeft kleur aan mijn werk. Bovendien realiseer ik me des te meer dat je aan sommige dingen echt niks kunt doen: dat je een taalachterstand hebt omdat je jouw land moet ontvluchten, of dat je aanpassingen in je werk nodig hebt omdat je neurodivers geboren bent bijvoorbeeld.”
Ambitie
Nu pasgeleden in Terneuzen de zesde wasstraat geopend is, blijft het daar voorlopig even bij. Op de huidige locaties wil CupXchange verder groeien. „Hoe meer bedrijven onze bekers gebruiken, hoe meer mensen wij een werkplek kunnen bieden. Onze ambitie is dan ook om op korte termijn nog dertig banen te creëren.” Een ander doel is om medewerkers vaker te helpen uitstromen, bijvoorbeeld naar afwaskeukens in hotels. „Voor een deel van onze medewerkers kunnen wij een opstapje zijn naar ander werk. Denk aan mensen met een taalachterstand, die door hun werk bij CupXchange het Nederlands beter onder de knie krijgen.” Chong hoopt dat meer werkgevers hun inclusieve ambities waarmaken. „Spring in het diepe. Je kunt veel redenen bedenken waarom het niet gaat lukken, maar je weet het pas zeker als je het probeert.”
CupXchange
Sleutel 7, Eindhoven
010 – 201 21 50
info@cupxchange.nl
www.cupxchang.nl
