Een Eindhovens onderzoek naar een minder pijnlijke manier om borstkanker op te sporen heeft donderdag 10 september de vakjuryprijs gewonnen van de Fontys for Society Award. Met die prijs beloont Fontys, de grootste hogeschool van Brabant en Limburg, jaarlijks onderwijs- en onderzoeksprojecten die een maatschappelijk probleem aanpakken. De publieksprijs ging naar een documentaire van studenten journalistiek over studenten die vanuit andere delen van het Koninkrijk in Nederland komen studeren. Beide winnaars krijgen 2.500 euro.
De prijzen werden uitgereikt op campus Rachelsmolen in Eindhoven, tijdens het Fontys for Society Event dat het nieuwe studiejaar opent. Op het evenement stonden veertien projecten, onderzoeken en innovaties uit het afgelopen studiejaar tentoongesteld. Een vakjury koos één winnaar, bezoekers kozen via een app de tweede.
Wiskunde die in het ziekenhuis terechtkomt
De juryprijs ging naar de Early Warning Scan, een project van de Eindhovense stichting YvYa. Die wil borstkanker opsporen voordat vrouwen zelf iets zien of voelen, en richt zich vooral op jonge vrouwen, die buiten het landelijke bevolkingsonderzoek vallen. De methode analyseert subtiele bewegingen in borstweefsel, met behulp van kunstmatige intelligentie en beeldanalyse. Fontys toegepaste wiskunde werkt daarin samen met YvYa, techbedrijven TMC en Sioux en het Catharina Ziekenhuis, allemaal uit de regio.
Dat is precies de keten waar de jury naar zocht. Erik de Vries, oud-wethouder van Helmond en sinds vorig jaar directeur van Brainport voor Elkaar, zat in de jury samen met Ron Coenen, voorzitter van de Limburgse Werkgevers Vereniging, en twee bestuurders van studentenorganisatie EduQuation. “De Early Warning Scan vonden we bijzonder omdat dit onderzoeksproject het minder zichtbare vakgebied wiskunde koppelt aan een praktische oplossing met veel impact”, aldus De Vries.
Publiek kiest voor studenten van overzee
De publieksprijs ging naar Crossing oceans, chasing dreams, een documentaire van Fontys journalistiek over de obstakels die studenten uit andere delen van het Koninkrijk tegenkomen wanneer zij in Nederland gaan studeren. Volgens Fontys vormen de verhalen inmiddels aanleiding voor gesprekken met onderwijsorganisaties over beleid en begeleiding.
Een prijs die ook profileert
Bestuursvoorzitter Joep Houterman koppelde de uitreiking aan For Society 2030, de strategie waarin Fontys samenwerking tot centrale belofte maakt. Hij verwees daarbij naar de campagne ‘Nederland is sterker met hbo’ers’, die de hogescholen dit jaar startten om de waarde van het hbo te onderstrepen. Dat maakt de award ook een instrument in die bredere lobby: een hogeschool die haar eigen maatschappelijke rendement zichtbaar maakt in een tijd waarin het hoger onderwijs onder financiële en politieke druk staat.
Voor de regio is dat niet vrijblijvend. De winnende scan laat zien wat er gebeurt als een hbo-opleiding, een ziekenhuis en twee technologiebedrijven uit dezelfde regio aan hetzelfde probleem werken. Het prijzengeld van 2.500 euro is bedoeld om beide projecten verder te brengen.
