De luchtvaartindustrie staat voor grote uitdagingen. Na de enorme terugval tijdens de coronapandemie is de vraag naar luchttransport en daarmee de vraag naar nieuwe vliegtuigen exponentieel toegenomen. Zodanig zelfs dat de levering van vliegtuigen momenteel achterblijft. Daarbij zijn de eisen met betrekking tot veiligheid sterk aangescherpt en is duurzaamheid inmiddels een factor van grote betekenis. Hexagon Manufacturing Intelligence biedt oplossingen zowel op het gebied van software als hardware die de maakindustrie waaronder de luchtvaart, efficiënter, veiliger en duurzamer maken. Maar dat vraagt ook om nauwere samenwerking in de keten. Om de diverse mogelijkheden te verkennen en te belichten, organiseerde de multinational het Advanced Aerospace Manufacturing Innovation Summit dat 4 november jl. op de Brainport Industry Campus in Eindhoven plaatsvond.
Hexagon is een Zweedse multinational die gespecialiseerd is in digitale oplossingen en technologieën voor nauwkeurige meetoplossingen, vooral voor industriële en infrastructurele sectoren, zoals de luchtvaartindustrie. Hexagon levert zowel software- als hardware-oplossingen die efficiëntie, precisie en snelheid bevorderen. Daarmee worden ontwikkelingscycli verkort en kosten sterk gereduceerd. Het is volgens Hexagon mogelijk om te voldoen aan strenge lucht- en ruimtevaartnormen en tegelijkertijd de productiviteit verhogen door toepassing van digital-twintechnologie, nieuwe assemblage oplossingen en precisie metrologie. Samenwerking met andere spelers in het veld is daarbij voor Hexagon cruciaal: niet voor niets koos de multinational de Brainport Industry Campus als locatie voor zijn Experience Center.
Samenwerking
De summit over de luchtvaartindustrie was een illustratie van de ongekende samenwerking tussen grote luchtvaartspelers: GKN Fokker, KLM MRO, KMWE en Netherlands Airspace Group (NAG) waren allen op de Summit vertegenwoordigd. “De sector heeft sinds de rebound van de coronacrisis te kampen met een groot capaciteitsprobleem. De vraag naar luchtvaartcapaciteit is enorm toegenomen en zal blijven toenemen”, benadrukte Jan Klingen, Vice President EMEA North · Hexagon Manufacturing Intelligence in zijn inleiding. De luchtvaartmaatschappijen hebben op grote schaal nieuwe vliegtuigen besteld, maar de vliegtuigbouwers lopen achter met de automatisering van hun productieproces: veel handelingen gebeuren nog handmatig. Hierdoor zijn de levertijden lang. Luchtvaartmaatschappijen proberen het tekort aan vliegtuigen in de tussentijd op te lossen door oudere vliegtuigen langer in de lucht te houden, maar dan moeten die wel veilig zijn. En dat vergt extra inspecties en controles en doet een groot beroep op de MRO-werkplaats van een vliegveld.
Aziz Tahiri (VP Global Aerospace Practice Lead Hexagon) benadrukt het belang van innovatie, waarbij duurzaamheid voorop staat. In zijn presentatie rekent hij voor dat als de luchtvaartindustrie op huidige voet doorgaat, zij in 2050 verantwoordelijk zou zijn voor 20% van de mondiale CO2 uitstoot (dat is nu 3%). “Door over te schakelen op andere energiebronnen als biobrandstof, waterstof, elektriciteit, door lichtere vliegtuigen te bouwen onder andere door het gebruik van nieuwe technieken als 3D-printing en lichtere materialen toe te passen zoals titanium, en het productieproces en MRO te moderniseren, kunnen grote stappen gemaakt worden.” Tahiri stelt dat kwaliteitsverbetering in de luchtvaartindustrie mogelijk is als de hele supplychain samenwerkt om de uitdagingen op te pakken.
Geavanceerde laserscanning
Next-generation metrologie en data-driven kwaliteitsbeheer kunnen de luchtvaartindustrie helpen om haar ambitieuze duurzaamheidsdoelen te halen, terwijl het opschalen van de productie met behoud van nul-foutenkwaliteit mogelijk is. Hexagon heeft technologieën ontwikkeld die zowel voor OEM als MRO zeer geschikt zijn en productieprocessen aanzienlijk kunnen bekorten. Kern van de oplossingen die Hexagon aandraagt is een diversiteit aan zeer nauwkeurige en snelle meetapparatuur, die niet alleen eindcontroles maar ook end-to-end-testing kunnen uitvoeren. Controles kunnen nu in een fractie van de tijd die daar eerder voor stond, worden uitgevoerd – Hexagon heeft het over een tijdwinst van maar liefst tachtig procent! De huid van een vliegtuig, bijvoorbeeld, kan worden gescand met de HP-L-10.10, die in een paar minuten een oppervlak van zo’n 160 meter lang op microniveau kan scannen; een controle die anders een dag zou kosten. De meetapparatuur maakt geavanceerde laserscanning toegankelijk voor gebruikers zonder specialistische meetkennis en is zeer gebruiksvriendelijk. Robin Wolsterholme, woordvoerder van Hexagon: “De Hexagon laser trackers zijn goed toepasbaar op kleinere luchthavens, die doorgaans niet over state-of-the-art apparatuur en gespecialiseerde mankracht kunnen beschikken. Zo kan er ook op kleinere luchthavens toch een volwaardige MRO-procedure worden uitgevoerd! Neem de communicatie tussen een MRO-werkplaats in het buitenland, bijvoorbeeld in Kuala Lumpur, en Schiphol: dankzij de digital-twintechniek kunnen zij nu meteen duiden waar een probleem zit, bijvoorbeeld een haarscheurtje, terwijl ze vroeger een hele beschrijving met meetpunten nodig hadden. Wij kunnen in ongeveer twaalf weken een Hexagon Presto op een vliegveld installeren, dit is een box waarin bijvoorbeeld het hele motorblok kan worden geplaatst, waarna het in één keer gescand wordt.” Door de schaarste op vliegtuigmarkt wordt het steeds onaantrekkelijker om een vliegtuig aan de grond te houden – het kost geld. Dat verklaart mede de populariteit van Laser Trackers als de Hexagon Presto, de AS1-XL en de onlangs geïntroduceerde handscanner ATLASSCAN Pro. Circa negentig procent van de luchtvaartindustrie gebruikt inmiddels al meetapparatuur van Hexagon!
Blijven innoveren
De luchtvaartindustrie is met een grote inhaalslag bezig en de samenwerking tussen de verschillende partijen in de branche is voorbeeldig. Maar wat voor gevolgen heeft de introductie van AI voor de werkvloer? Anton Bakker (GKN Fokker) ziet de voordelen: “De Laser Trackers van Hexagon zijn makkelijk te bedienen en gebruiksvriendelijk. Dat maakt het werk een stuk lichter en minder gevaarlijk – en dat is winst! Wij nemen de mensen op de werkvloer graag mee in de transitie naar een duurzame industrie.” Natuurlijk bestaat er bij sommige werknemers angst voor de introductie van AI, onderkent Wolsterholme. “Maar gezien de enorme vraag naar nieuwe vliegtuigen en de noodzaak om te vernieuwen, hoeven werknemers in deze branche AI niet als een bedreiging te zien. AI kan mensen heel veel zwaar werk uit handen nemen, waardoor het werk juist aangenamer wordt.” Daarbij komt dat de introductie van makkelijk te bedienen Laser Trackers kan betekenen dat de MRO-faciliteiten bij kleinere luchthavens zonder veel problemen uitgebreid kunnen worden, wat weer werkgelegenheid creëert. “Dit komt de veiligheid in de luchtvaart enorm ten goede”, aldus Alejandro van Meer Cordon, Project Manager bij KLM Engineering and Maintenance. Hij voorspelt: “De Europese Luchtvaartindustrie zal over vijftien jaar een data-driven High Quality Industry zijn. We blijven innoveren!”
Over Hexagon
Hexagon AB is een Zweeds technologiebedrijf dat gespecialiseerd is in digitale oplossingen en technologieën voor nauwkeurige meetoplossingen, vooral voor industriële en infrastructurele sectoren. Het bedrijf biedt een breed scala aan producten en diensten op het gebied van geospatiale, industriële en productie-oplossingen. Deze oplossingen omvatten hardware, software en data-analysetools die worden gebruikt voor onder andere landmeetkunde, geospatiale gegevensverwerking, bouwprojecten en industriële automatisering. De technologieën van Hexagon worden wereldwijd ingezet in onder meer de luchtvaart, automobielindustrie, mijnbouw en bouwsector om nauwkeurige en schaalbare oplossingen te bieden die gericht zijn op digitalisering en automatisering van werkprocessen. Hexagon (Nasdaq Stockholm: HEXA B) heeft circa 24.800 medewerkers in 50 landen en een netto-omzet van ongeveer 5,4 miljard euro.
